Как всё происходило
В феврале 1991 года две Кореи договорились на спортивных переговорах о создании единой команды, и в апреле того же года они вместе выступали под названием «Корея» на 41-м чемпионате мира в Тибе, Япония. Они несли флаг объединения Кореи и использовали «Ариран» в качестве своего гимна, а Хён Чон Хва и Хон Ча Ок из Южной Кореи объединились с Ли Бун Хи и Ю Сун Боком из Северной Кореи после 46 дней совместного тренировочного лагеря. 29 апреля их соперником в финале Кубка Корбийона стал Китай, который с 1975 года обладал фактической монополией на этот трофей. Соревнование до лучших из пяти перешло в финальный одиночный матч, где Ю Сун Бок, почти не имеющий международного опыта, выиграл его и принес объединенной Корее титул со счетом 3–2. Хён Чон Хва и Ли Бун Хи выступили в парном разряде, и их партнерство стало прочным символом межкорейского спортивного обмена. Единая команда распалась после окончания турнира. На командном чемпионате мира 2018 года в Хальмстаде две Кореи снова выставили единую команду перед четвертьфиналом и завоевали бронзу, но так и не повторили титул, подобный титулу 1991 года.
Почему это важно до сих пор
Это самая политическая победа в истории настольного тенниса и один из немногих моментов, когда доминирование женской сборной Китая было сломлено. Китай выиграл Кубок Корбийона 22 раза в период с 1975 по 2024 год, упустив титул только дважды — в 1991 и 2010 годах. Две Кореи, достигшие мирового саммита как одна команда, неоднократно появлялись в кино и документальных фильмах и вспоминались как событие, выходящее за рамки спорта.