Como aconteceu
Matt Biondi perseguia sete medalhas em Seul, e os 100m borboleta eram considerados sua aposta mais certa entre elas. Na pista ao lado dele estava Anthony Nesty, de 20 anos, do Suriname, que cresceu treinando na Bolles School em Jacksonville, Flórida, já que seu país natal tinha apenas uma piscina de 50 metros. Biondi liderou nos 25 metros finais. Mas, aproximando-se da parede, Biondi optou por deslizar em vez de dar mais uma braçada, e Nesty deu uma meia braçada extra para colocar a mão na almofada primeiro. O tabuleiro marcava Nesty 53,00, Biondi 53,01, um centésimo de segundo, menos que o comprimento de uma mão. O britânico Andy Jameson ficou com o bronze em 53s30. Nesty se tornou o primeiro nadador negro a ganhar uma medalha de ouro olímpica, e a medalha foi a primeira do Suriname nas Olimpíadas. Biondi conquistou sete medalhas no total, incluindo cinco de ouro, em seus eventos restantes, mas o momento em que Seul é mais lembrado é o centésimo de segundo que ele perdeu.
Por que ainda importa
Esta final é o exemplo mais claro de por que a técnica de finalização é tratada como uma disciplina separada na natação. A decisão de deslizar contra a parede ou dar um meio-golpe extra entrou posteriormente no manual de todos os treinadores e, vinte anos depois, em Pequim, Michael Phelps fez exatamente a escolha oposta contra Milorad Cavic e venceu o mesmo centésimo de segundo. Mais tarde, Nesty tornou-se treinador principal da Universidade da Flórida e liderou a seleção masculina americana em Paris 2024.