Como aconteceu
Em Montreal, as mulheres da Alemanha Oriental venceram 11 das 13 provas. Indo para a última prova, o revezamento 4x100m livre feminino, as norte-americanas não conquistaram nenhuma medalha de ouro. Shirley Babashoff, que só havia conquistado medalhas de prata em provas individuais, questionou publicamente se o físico e a voz de suas rivais eram normais e foi ridicularizada pela imprensa como uma nadadora que não aceitava perder. Os Estados Unidos alinharam Kim Peyton, Wendy Boglioli, Jill Sterkel e Babashoff. Perdendo após as duas primeiras etapas, Sterkel, de 17 anos, entrou e nadou uma perna nos 55s para pegar a Alemanha Oriental, e Babashoff segurou a lacuna na perna âncora. Os Estados Unidos terminaram com o recorde mundial de 3m44s82, e a Alemanha Oriental com 3m45s50. Quinze anos depois, documentos divulgados pela Stasi confirmaram que nadadores da Alemanha Oriental receberam esteróides anabolizantes sem consentimento desde a adolescência, provando tardiamente que Babashoff estava certo.
Por que ainda importa
Esta estafeta foi uma das poucas vitórias conseguidas contra um programa estatal sistemático de dopagem, e continua a ser um caso que questiona como deveria ser lido todo o livro de recordes daquela época. Os resultados da Alemanha Oriental em Montreal ainda não foram cancelados no registo oficial, razão pela qual o tempo de 3:44,82 dos americanos ainda é repetidamente citado nas discussões antidoping de hoje. O facto de o testemunho do próprio Babashoff ter demorado quinze anos a ser confirmado por provas documentais também se tornou o modelo de como este desporto lida com questões de integridade.