Como aconteceu
Mark Spitz já tinha seis medalhas de ouro penduradas no pescoço quando se alinhou para a corrida final. Os 200m borboleta em 2m00s70, o revezamento 4x100m livre em 3m26s42, os 200m livres em 1m52s78, os 100m borboleta em 54s27, o revezamento 4x200m livre em 7m35s78, os 100m livres em 51s22, cada um um recorde mundial. O que restou foi o revezamento 4x100m medley. Os Estados Unidos alinharam Mike Stamm no nado costas, Tom Bruce no nado peito, Spitz na borboleta e Jerry Heidenreich ancorando no estilo livre. Spitz abriu a vantagem na terceira etapa e Heidenreich fechou, e os Estados Unidos venceram com o recorde mundial de 3m48s16, com a Alemanha Oriental em segundo com 3m52s12. Isso deu a Spitz sete medalhas de ouro em um único Jogos, cada uma das sete conquistadas em tempo recorde mundial, sem nenhuma exceção. A marca durou 36 anos, até que Michael Phelps ganhou oito em 2008. Logo na manhã seguinte, a crise dos reféns envolvendo a delegação israelense estourou na Vila Olímpica de Munique, e Spitz, que é judeu, teve que deixar a Alemanha sob guarda.
Por que ainda importa
Vencer todos os sete eventos em tempo recorde mundial ainda é citado como o desempenho mais impecável já produzido em um único jogo. Mesmo depois de Phelps ter vencido oito em 2008, Munique de Spitz continuou sendo o ponto de referência, e todas as corridas multi-ouro desde então foram avaliadas em relação a ele. Ao mesmo tempo, esta corrida foi o último momento brilhante de uns Jogos que iriam confirmar, da forma mais cruel possível, que o desporto não pode ser separado da política e da violência.