Como aconteceu
Dawn Fraser chegou a Tóquio aos 27 anos, tendo perdido a mãe em um acidente de carro oito meses antes. O mesmo acidente machucou seu pescoço, forçando-a a usar aparelho ortodôntico por seis semanas, e o treinamento normal mal foi retomado antes dos Jogos. Ela já havia se tornado a primeira mulher a quebrar 60 segundos nos 100m livres, em 1962. Na final, Fraser venceu em 59,5, com a norte-americana Sharon Stouder, de 17 anos, em segundo, em 59,9, as duas caindo lado a lado em menos de um minuto. A americana Kathy Ellis ficou com o bronze em 1m00s8. A vitória fez de Fraser a primeira nadadora de ambos os sexos a vencer o mesmo evento em três Olimpíadas consecutivas, Melbourne 1956, Roma 1960 e Tóquio 1964. Após os Jogos, ela foi suspensa por dez anos pela federação australiana de natação devido a um incidente em que tentou levar uma bandeira olímpica para fora do Palácio Imperial; a proibição foi posteriormente suspensa, mas efetivamente encerrou sua carreira na hora.
Por que ainda importa
Vencer o mesmo evento em três Olimpíadas consecutivas tornou-se uma referência que quase ninguém igualou nas seis décadas seguintes. O recorde de Fraser permanece como um símbolo de persistência mantida através de lesões e derrotas, e como o ponto de partida da linhagem do estilo livre feminino australiano. A força australiana de hoje, passando por Emma McKeon, Ariarne Titmus e Mollie O'Callaghan, está na corrente que começou com este 59,5 em Tóquio.