Como aconteceu
Beamon, que cometeu duas faltas na qualificação e mal avançou, correu pela pista e acertou a prancha com perfeição em sua primeira tentativa na final. Ele pousou perto do final do poço de areia. O problema era a medição – o dispositivo de medição óptico montado no trilho não conseguia chegar tão longe e as autoridades tiveram que retirar uma fita de aço, demorando quase 20 minutos para produzir um resultado. Quando 8,90 m apareceram no quadro, Beamon, não familiarizado com unidades métricas, a princípio não entendeu o número; quando o companheiro de equipe Ralph Boston lhe disse que havia ultrapassado 29 pés, seus joelhos dobraram e ele caiu no chão. O recorde mundial existente, 8,35 m, foi compartilhado por Boston e Igor Ter-Ovanesyan, da União Soviética – Beamon o superou por 55 cm. O ar rarefeito a 2.240 metros de altitude e um vento favorável no limite legal de 2,0 m/s ajudaram, mas ninguém mais naquele dia limpou sequer 8,20 m; East Germany's Klaus Beer was second at 8.19m.
Por que ainda importa
Este é o caso de uma única tentativa de saltar uma geração inteira à frente no livro de recordes de um evento, e a palavra 'Beamonesque' entrou posteriormente na língua inglesa como uma abreviatura para um desempenho avassalador. O recorde durou 23 anos antes de Mike Powell quebrá-lo com 8,95 m em Tóquio em 1991. Os mesmos Jogos também produziram o Flop de Dick Fosbury e o protesto no pódio de Tommie Smith-John Carlos.