Como aconteceu
Ventos de cerca de 40 km/h sopravam em Oxford naquela tarde, e o estudante de medicina Roger Bannister, de 25 anos, quase cancelou sua tentativa de recorde minutos antes da largada. Quando o vento diminuiu 30 minutos antes da corrida, ele decidiu ir. Chris Brasher liderou as primeiras duas voltas e meia e Chris Chataway assumiu a terceira. As divisões correram 57,5 nos primeiros 400m, 1:58,2 nos 800m e 3:00,7 nos 1200m. Na última volta, Bannister ultrapassou Chataway e correu sozinho a reta final, caindo nos braços dos ajudantes logo após cruzar a linha. Diante de cerca de 3.000 espectadores, o oficial Norris McWhirter anunciou o resultado - as palavras 'três minutos e cinquenta e nove pontos...' foram abafadas por aplausos antes que ele pudesse terminar. O tempo oficial foi 3h59s4. O recorde durou apenas 46 dias: o australiano John Landy correu 3m57s9 em Turku, na Finlândia, em 21 de junho, e os dois se enfrentaram nos Vancouver Empire Games, em agosto, onde Bannister venceu.
Por que ainda importa
Quatro minutos para percorrer uma milha eram amplamente considerados um limite fisiológico e, uma vez que caiu, vários corredores passaram abaixo desse limite em um ano. É a prova mais clara na história do esporte de que as barreiras psicológicas são reais, e foi também um dos últimos grandes momentos da era amadora – Bannister treinou durante os intervalos de almoço entre os turnos do hospital e não recebeu nada pela corrida.