여가를 위한 스케이팅은 중세부터 있었지만, 심판이 채점하는 스포츠로서의 피겨 스케이팅은 두 가지 발상이 충돌하며 시작됐다. 18~19세기 영국 학파는 이를 제도(製圖)처럼 다뤄, 선수들은 뻣뻣하고 곧은 자세로 빙판에 정밀한 기하학 도형을 그렸고 그 흔적으로 채점받았다. 그러다 본국에서 관객을 찾지 못한 미국인 발레 지도자 잭슨 헤인스가 1860년대에 발레적이고 음악 중심적인 스타일을 빈으로 가져가 이른바 '인터내셔널 스타일'을 만들었다. 오늘날의 모든 프로그램은 이 이식에서 비롯됐다.
제도적 역사는 더 명확하다. 국제빙상경기연맹(ISU)은 1892년 네덜란드 스헤베닝언에서 창설되었고, 첫 세계선수권은 1896년 상트페테르부르크에서 열렸으며, 피겨 스케이팅은 1908년 런던 올림픽에서 최초의 동계 올림픽 종목이 되었다. 이후의 역사는 뚜렷한 시대로 나뉜다. 전쟁 전 스칸디나비아·오스트리아의 지배, 전쟁 후 소련의 압도적 우위, 1980~90년대 텔레비전이 이끈 붐, 2002년 채점 위기와 그로 인해 새로 구축된 채점 시스템, 그리고 현재 진행형인 쿼드러플 점프 경쟁이다.
타임라인
영국 포병 중위 로버트 존스가 현존하는 가장 오래된 스케이팅 지도서 <스케이팅에 관한 논고>를 출간한다. 원, 나선형, 그리고 훗날 컴펄서리 피겨가 될 요소들의 초기 형태를 설명한다.
미국인 무용수 겸 스케이터가 발레 자세, 왈츠 박자, 음악에 맞춘 안무를 도형 그리기 위주였던 종목에 도입한다. 그가 세운 빈 학파는 인터내셔널 스타일이 된다.
빈에서 열린 첫 대규모 국제대회에서 노르웨이의 악셀 파울센이 지금까지도 그의 이름이 붙은, 앞을 보고 도약하는 점프를 선보인다. 그는 이를 스피드스케이트를 신고 해낸다.
각국 대표들이 7월 네덜란드 스헤베닝언에 모여 현존하는 동계 스포츠 국제연맹 중 가장 오래된 국제빙상경기연맹을 창설한다. 이 기구는 지금도 규정을 관장한다.
상트페테르부르크에서 첫 피겨 스케이팅 세계선수권이 열려 독일의 길베르트 푹스가 우승한다. 대회는 남자에게만 열리며 거의 전적으로 컴펄서리 피겨로 구성된다.
이를 금지하는 규정이 없었기에 이 영국 여성은 세계선수권에 출전해 울리히 살코에 이어 2위를 차지한다. ISU는 즉시 여성의 출전을 막지만, 1906년 별도의 여자부 챔피언십을 신설하고 사이어스가 이를 우승한다.
런던 하계 올림픽에서 피겨 스케이팅은 올림픽 최초의 동계 종목이 된다. 살코와 사이어스가 싱글 타이틀을 가져가고, 러시아의 니콜라이 파닌은 자국 최초의 올림픽 금메달을 스페셜 피겨에서 따낸다.
피겨 스케이팅이 첫 동계 올림픽에 포함된다. 길리스 그라프스트룀이 남자부 타이틀을 따고, 소냐 헤니라는 노르웨이 소녀가 11세의 나이로 여자부 최하위를 기록한다.
소냐 헤니가 가르미슈파르텐키르헨에서 올림픽 3연패와 10연속 세계선수권을 완성한 뒤 프로로 전향해 20세기폭스와 계약을 맺고 순회 아이스쇼를 창안한다.
생모리츠 올림픽에서 18세의 미국인이 사상 첫 더블 악셀을 성공시키며 우승, 도형에서 운동성 중심으로의 전환이 시작된다. 1952년 오슬로에서는 첫 트리플 점프(룹)를 추가한다.
2월 15일 사베나 548편이 브뤼셀 인근에서 추락해 프라하 세계선수권으로 향하던 미국 피겨 스케이팅 대표팀 전원을 포함해 탑승자 72명 전원이 사망한다. 선수권은 취소되고 미국 피겨 스케이팅은 처음부터 재건된다.
인스브루크 올림픽에서 아이스댄스가 처음 열려 소련의 류드밀라 파호모바와 알렉산드르 고르시코프가 우승한다. 같은 대회에서 테리 쿠비카가 올림픽 역사상 유일한 백플립을 선보인 뒤 이 요소는 금지된다.
사라예보에서 영국의 이 커플은 예술 점수에서 만점 6.0을 아홉 개나 받는다. 올림픽 피겨 스케이팅 역사상 유일한 만장일치 만점으로, 아이스댄스가 다룰 수 있는 범위를 새로 정의한다.
부다페스트 세계선수권에서 캐나다의 커트 브라우닝이 사상 첫 공인 쿼드러플 점프(토룹)를 성공시킨다. 같은 해 일본의 이토 미도리가 여자 최초로 경기 중 트리플 악셀을 성공시킨다.
핼리팩스 세계선수권을 끝으로 컴펄서리 피겨가 사라진다. 거의 2세기 만에, 이 종목의 이름을 낳은 그 요소가 국제 대회에서 자취를 감춘다.
1월 낸시 케리건에 대한 공격이 릴레함메르를 세계적인 미디어 이벤트로 만든다. 우크라이나의 옥사나 바이울이 금메달을 딴다. 여자부 경기는 미국 텔레비전 역사상 가장 많이 시청된 방송 중 하나가 된다.
프랑스 심판이 페어 결과에 압력을 받았다고 인정하면서, IOC와 ISU는 캐나다의 재이미 살레·데이비드 펠레티어와 러시아의 옐레나 베레즈나야·안톤 시하룰리제 모두에게 금메달을 수여한다.
6.0 시스템이 폐지되고 공개된 기본 점수, 수행 점수, 구성점수를 누적하는 방식이 도입된다. 다음 시즌부터 ISU 챔피언십에서 의무화된다.
소치에서 올림픽 단체전이 신설되어 러시아가 우승한다. 하뉴 유즈루는 사상 첫 100점대 쇼트프로그램으로 남자부 금메달을 따고, 2018년에도 우승해 딕 버튼 이후 최초의 올림픽 2연패자가 된다.
9월 14일 레이크플래시드의 US 인터내셔널 클래식에서 17세의 미국인이 오랫동안 이 종목의 물리적 한계로 여겨져 온 쿼드러플 악셀을 사상 최초로 공인받는다.
시대별 흐름
도형에서 인터내셔널 스타일로
첫 100년간 이 종목은 문자 그대로 '피겨(도형)' 스케이팅이었다. 선수들은 깨끗한 얼음 위에 원, 루프, 브래킷, 로커를 그리고 그 흔적의 정확도로 채점받았다. 로버트 존스의 1772년 논고는 경직성, 제어력, 작업 중인 블레이드 위에서 거의 움직이지 않는 상체를 중시한 영국 학파를 체계화했다. 균열은 외부인에게서 왔다. 뉴욕 출신 발레 지도자로 미국에서는 관객을 찾지 못한 잭슨 헤인스가 1860년대에 유럽으로 건너가 빈을 근거지로 삼아 음악에 맞춰 발레적 자세로 스케이팅하고 싯 스핀을 발명했다. 빈은 그를 받아들였지만 영국은 대체로 그러지 않았다. 제도권은 빈을 따라갔다. 함부르크는 1891년 첫 유럽선수권을 열었고, 국제빙상경기연맹은 1892년 스헤베닝언에서 창설되었으며, 상트페테르부르크는 1896년 첫 세계선수권을 개최했다. 채점은 여전히 컴펄서리 피겨가 지배했지만, 헤인스가 가능케 한 프리스케이팅 세그먼트는 이제 모든 대회의 일부가 되었고, 이 종목의 두 축인 기하학과 퍼포먼스는 이후 100년간 서로 다투게 될 하나의 점수표에 묶이게 되었다.
살코, 사이어스, 헤니, 그리고 올림픽의 시작
울리히 살코는 1901년부터 1911년 사이 10회의 세계선수권을 우승하며 자신의 이름이 붙은 점프를 이 종목에 남겼다. 매지 사이어스는 1902년 세계선수권에 여성을 막는 규정이 없다는 점을 이용해 출전, 살코에 이어 2위를 차지하며 여성 배제의 모순을 드러냈다. ISU는 이에 여성을 금지했다가 1906년 별도 챔피언십을 신설했고, 사이어스는 즉시 이를 우승했다. 두 사람 모두 피겨 스케이팅이 동계 올림픽이 존재하기 16년 전인 1908년 런던 하계 올림픽에 등장했을 때 첫 올림픽 타이틀을 가져갔다. 세계대전 사이 기간에는 오스트리아와 스칸디나비아가 이 종목을 이끌었다. 스웨덴의 길리스 그라프스트룀은 1920년 하계 올림픽과 1924·1928년 동계 올림픽에 걸쳐 세 개의 올림픽 금메달을 땄는데, 여름과 겨울 올림픽 모두에서 우승한 유일한 선수로 남아 있다. 오스트리아의 카를 셰퍼는 세계선수권 7연패와 올림픽 금메달 2개를 따냈다. 그리고 소냐 헤니는 이 종목의 대중적 이미지를 완전히 바꿔놓았다. 1927년부터 시작된 10연속 세계선수권 타이틀, 올림픽 금메달 3개, 종아리 중간까지 올라간 치마 길이, 흰색 부츠, 발레에서 가져온 안무까지. 1936년 프로로 전향해 할리우드와 계약하면서 그는 피겨 스케이팅이 단순한 경기가 아니라 대중 엔터테인먼트가 될 수 있음을 증명했다.
운동성으로의 전환과 하나의 참사
딕 버튼은 전후에 등장해 완전히 다른 전제를 가지고 왔다. 이 종목의 미래를 결정하는 것은 도형이 아니라 점프라는 전제였다. 그는 1948년 올림픽에서 첫 더블 악셀을, 1952년 오슬로에서 첫 트리플 점프(룹)를 성공시켰고, 올림픽 2관왕과 세계선수권 5연패를 달성했으며 플라잉 카멜 스핀을 발명했다. 나머지 선수들은 10년간 그를 따라잡아야 했다. 그러다 1961년 2월 15일, 사베나 548편이 브뤼셀 착륙 과정에서 추락해 프라하 세계선수권으로 향하던 18명의 미국 대표팀 전원과 코치, 가족까지 탑승자 전원이 사망했다. 선수권은 취소되었고, 미국 피겨 스케이팅은 하루 오후 만에 한 세대를 잃었다. 재건에는 10년 가까이 걸렸으며, 희생자들의 이름으로 만들어진 추모 기금을 통해 훗날 페기 플레밍과 도로시 해밀 및 그 후계자들을 뒷받침한 체계가 만들어졌다. 한편 소련은 처음으로 이 종목에 본격적으로 뛰어들어 국가 자원과 체계적인 지도로 페어에 집중했고, 류드밀라 벨로우소바와 올레크 프로토포포프는 1964년과 1968년 올림픽 금메달을 서정적인 스타일로 따내며 이 종목을 단순한 곡예가 아닌 예술로 만들었다.
소련의 페어, 아이스댄스, 텔레비전 시대
이 시기를 정의하는 것은 이리나 로드니나의 행보다. 1969년부터 1980년까지 무패, 세계선수권 10연패, 유럽선수권 11회, 두 명의 다른 파트너와 함께 딴 올림픽 금메달 3개. 소련은 1964년부터 2006년까지 모든 올림픽 페어 타이틀을 차지했는데, 이는 어느 올림픽 종목에서도 유례없는 최장기 지배로, 스타니슬라프 주크와 타티야나 타라소바 아래의 중앙집중적 코칭과 아무도 따라오지 못한 속도·일치의 기술 모델 위에 세워졌다. 1952년 세계선수권에, 1976년 올림픽에 추가된 아이스댄스도 초기에는 같은 패턴을 따라 파호모바와 고르시코프가 첫 올림픽 타이틀을 가져갔다. 그러다 노팅엄 출신 제인 토빌과 크리스토퍼 딘이 등장해 이 종목을 하나의 연극으로 바꿔놓았고, 그 정점이 만점 6.0 아홉 개를 받은 1984년 볼레로였다. 텔레비전이 모든 것을 이끌었다. 1973년 쇼트프로그램 도입은 방송사에 압축된 세그먼트를 제공했고, ABC와 유로스포트는 이 종목을 중심으로 겨울 편성을 짰으며, 1988년 캘거리 올림픽은 '브라이언들의 대결'과 '카르멘들의 대결'을 엄청난 시청자에게 선사했다. 같은 대회는 기술의 미래도 예고했다. 커트 브라우닝과 이토 미도리가 몇 달 간격으로 쿼드러플과 여자 트리플 악셀의 벽을 넘었다.
붐, 스캔들, 그리고 6.0의 종말
1990년 세계선수권 이후 컴펄서리 피겨가 폐지되면서 피겨 스케이팅과 주류 스포츠 사이의 마지막 장벽이 사라졌다. 남은 것은 텔레비전에 완벽히 어울리는 4분간의 점프와 퍼포먼스였다. 시청률은 폭발했고, 1994년 1월 낸시 케리건 공격 사건이 릴레함메르 여자부 경기를 미국 역사상 가장 많이 시청된 방송 중 하나로 만들며 다시 한번 치솟았다. 프로 투어, TV용 대회, 스폰서십 수익이 뒤따랐고, 복귀 규정 덕에 토빌·딘과 카타리나 비트가 올림픽에 돌아올 수 있었다. 기술 수준도 함께 상승했다. 엘비스 스토이코, 알렉세이 우르마노프에 이어 알렉세이 야구딘과 예브게니 플루셴코가 쿼드러플 토룹을 필수 요소로 만들었다. 청산의 순간은 2002년 솔트레이크시티에서 왔다. 페어 종목의 프랑스 심판이 러시아 조를 1위로 놓도록 압력을 받았다고 인정한 것이다. IOC는 살레·펠레티어에게도 금메달을 추가로 수여했고, 존립의 신뢰 위기에 직면한 ISU는 서수 기반의 6.0 시스템을 완전히 폐기했다. 2004년 이를 대체한 ISU 저지 시스템은 모든 요소의 가치를 공개하고 점수를 누적하는 방식으로 만들어, 채점 방식뿐 아니라 안무를 짜는 방식까지 바꿔놓았다.
쿼드러플의 시대
말 그대로 회전 수만큼 점수를 지불하는 시스템 아래, 난도는 빠르게 복합적으로 증가했다. 하뉴 유즈루는 소치 2014에서 쇼트프로그램 100점을 돌파했고, 2015년 NHK 트로피에서는 총점 300점을 돌파했으며, 19개의 세계 신기록을 세웠고, 1952년 딕 버튼 이후 처음으로 올림픽 타이틀을 지킨 남자 선수가 되었다. 네이선 첸은 물량으로 응수했다. 다섯 가지 다른 쿼드러플 점프를 기반으로 세계선수권 3회 우승과 베이징 2022 금메달을 따냈다. 일리아 말리닌은 2022년 9월 쿼드러플 악셀을 성공시켰고, 2024년 세계선수권 프리스케이팅에는 쿼드러플 점프 6개를 넣었다. 여자부도 자체적인 압축을 겪었다. 예테리 투트베리제가 지도한 러시아 십대들은 2014년부터 올림픽 3연패를 차지했고, 이 기간 쿼드러플 점프와 트리플 악셀은 열여덟 살이 되기 전에 일상적인 요소가 되었다. 베이징 2022의 카밀라 발리예바 도핑 사건은 2024년 스포츠중재재판소에서 결론이 났고, 이는 계산을 강요했다. ISU는 2023년부터 단계적으로 시니어 최소 연령을 15세에서 17세로 올렸다. 2022년 2월 이후 러시아의 배제, 구성점수 항목을 5개에서 3개로 축소한 조치, 2024년 백플립 합법화 모두 이 시기 이 종목의 모습을 바꿔놓았다.
피겨 스케이팅의 역사는 이 종목이 선수에게 요구하는 두 가지 사이의 오랜 협상이다. 영국 학파는 기하학을 원했고 잭슨 헤인스는 음악을 원했다. ISU는 130년 동안 이 둘 모두에 동시에 값을 매기려는 채점 시스템을 구축해왔고, 이 종목의 모든 위기 — 2002년 스캔들, 피겨 폐지, 넘어진 쿼드러플이 깨끗한 트리플보다 높은 점수를 받아야 하는가에 대한 논쟁 — 는 실은 그 환율에 관한 다툼이다. 현재의 답은 난도 쪽에 무게를 두며, 그래서 점프는 계속 커지고 있다. 다음 답은 아마 다른 무언가에 무게를 둘 것이다. 늘 그래왔듯이.
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