2025-01-03일자
PDC 세계선수권대회
7-3 (세트)스코어
알렉산드라 팰리스, 런던장소
경기는 이렇게 흘러갔다
1년 전 루크 리틀러는 랭킹 150위 밖의 예선 통과자로 이 대회에 들어와 16세의 나이로 결승까지 올랐고, 루크 험프리스에게 7-4로 졌다. 그 사이 그는 첫 출전한 2024년 프리미어 리그에서 결승 상대 험프리스를 꺾고 우승했고 다츠 그랜드 슬램도 가져갔다. 2025년 1월 3일 결승 상대는 세 번의 세계 타이틀을 가진 마이클 판헤르베인이었고, 판헤르베인은 네 번째 우승과 함께 2019년 이후 끊긴 흐름을 되돌리려 했다. 경기는 리틀러 쪽으로 기울었다. 그는 판헤르베인의 득점 속도를 그대로 받아치면서 마무리에서 앞섰고 7-3으로 이겼다. 우승 당시 나이는 17세 347일로, 이전 최연소 PDC 챔피언이던 판헤르베인의 24세를 크게 앞당긴 기록이었다. 시상대에서 그는 학교를 마친 지 채 두 해가 지나지 않은 상태였다.
왜 지금도 회자되나
이 스포츠의 인구 구성이 하룻밤 사이에 바뀐 사건이다. 리틀러의 2024년과 2025년 질주는 다트 역사상 최대 시청률을 끌어냈고, 영국과 네덜란드, 독일에서 보드 판매와 유소년 참가가 급증했다. 50년 가까이 주로 40대 남성이 던지던 종목에 10대가 몰려들었고, 이 스포츠의 전성기 연령 곡선은 사상 처음으로 낮아지기 시작했다.