Le déroulé
L'or américain de Los Angeles 1984 portait l'astérisque du boycott soviétique. À Séoul, les Soviétiques étaient de retour, et les deux équipes se sont retrouvées en finale. Marv Dunphy, héritier de l'offense swing de Doug Beal, a mené une équipe américaine construite autour de Karch Kiraly, Steve Timmons et Craig Buck, où chaque joueur servait, se déplaçait et sautait. Les Soviétiques ont pris le premier set 13-15. Mais dès le deuxième, les Américains ont rendu leur service extrêmement agressif. Réception déstabilisée, les Soviétiques ne pouvaient plus lancer leur attaque rapide au centre, et une fois réduits à des ballons hauts prévisibles, le contre américain les a étouffés. Le deuxième set : 15-10 ; le troisième : un écrasant 15-4 ; le quatrième : 15-8. Kiraly a été nommé MVP du tournoi — son deuxième et dernier or olympique en volleyball en salle.
Pourquoi ça compte encore
Ce match a prouvé que le volleyball de puissance américain pouvait battre l'Union soviétique de face, et ce fut la dernière scène avant que les systèmes amateurs financés par l'État ne cèdent devant la vague de professionnalisation occidentale. Les hommes américains ont attendu 20 ans pour un nouvel or, jusqu'à Pékin 2008, et l'Union soviétique elle-même s'est effondrée trois ans plus tard. Ce fut le tournant où le centre de gravité du volleyball a quitté l'axe de la Guerre froide pour l'Italie et le Brésil.