Le déroulé
En février 1991, les deux Corées se sont accordées lors de pourparlers sportifs pour aligner une équipe unifiée, et en avril elles ont compétitionné ensemble sous le nom « Korea » au 41e Championnat du monde à Chiba, au Japon. Elles portaient le drapeau de l'unification coréenne et utilisaient « Arirang » comme hymne, et les Sud-Coréennes Hyun Jung-hwa et Hong Cha-ok se sont associées aux Nord-Coréennes Ri Bun-hui et Yu Sun-bok après 46 jours de stage commun. Le 29 avril, leur adversaire en finale de la Coupe Corbillon était la Chine, qui détenait un quasi-monopole sur le trophée depuis 1975. Le match au meilleur des cinq est allé jusqu'au dernier simple, où Yu Sun-bok, avec presque aucune expérience internationale, l'a remporté pour offrir à la Corée unifiée un titre 3-2. Hyun Jung-hwa et Ri Bun-hui ont joué en double, et leur partenariat est devenu un symbole durable de l'échange sportif intercoréen. L'équipe unifiée s'est dissoute une fois le tournoi terminé. Aux Championnats du monde par équipes 2018 à Halmstad, les deux Corées ont de nouveau aligné une équipe unifiée avant les quarts et pris le bronze, sans jamais rééditer un titre comme celui de 1991.
Pourquoi ça compte encore
C'est la victoire la plus politique de l'histoire du tennis de table et l'un des rares moments où la domination de l'équipe féminine chinoise a été brisée. La Chine a remporté la Coupe Corbillon 22 fois entre 1975 et 2024, manquant le titre seulement deux fois — en 1991 et 2010. Les deux Corées atteignant le sommet mondial en une seule équipe ont été revisitées à plusieurs reprises au cinéma et en documentaire, rappelées comme un événement qui a transcendu le sport.