Le déroulé
La finale messieurs par équipes du 40e Championnat du monde, tenu à Dortmund en Allemagne de l'Ouest en avril 1989, reste l'upset le plus à sens unique de l'histoire du sport. La Chine avait remporté quatre Coupes Swaythling d'affilée de 1981 à 1987 et était la puissance incontestée, tandis que la Suède n'avait plus gagné le titre par équipes depuis 1973. Le résultat fut un 5-0 blanc pour la Suède. Construite autour de Jan-Ove Waldner, Jorgen Persson, Mikael Appelgren et Erik Lindh, la Suède a plaqué au plus bas les services courts très coupés chinois pour couper l'attaque de troisième balle du serveur, et une fois les échanges engagés, a reculé de la table pour repousser les adversaires par des contre-loops. La finale du simple messieurs du même tournoi fut aussi une affaire 100 % suédoise, Waldner battant Persson. La Suède a ensuite défendu la Coupe Swaythling à Chiba 1991 et Göteborg 1993 pour un triplé, puis a gagné encore à Kuala Lumpur en 2000 pour cinq titres au total.
Pourquoi ça compte encore
C'est presque le seul cas qui a prouvé que la domination chinoise pouvait être structurellement brisée. Après cette défaite, la Chine a redessiné la gestion de son équipe nationale et de sa sélection jeunesse, reprenant la Coupe Swaythling à Tianjin en 1995. Après l'avoir perdue une fois de plus face à la Suède à Kuala Lumpur en 2000, la Chine n'a plus cédé le trophée jusqu'en 2024. Ironiquement, le 5-0 suédois n'a pas tué la dynastie chinoise mais l'a durcie, et l'Europe n'a plus jamais atteint ce niveau depuis.