Le déroulé
En 1985, Greg LeMond avait aidé le chef d'équipe Bernard Hinault à remporter son cinquième Tour, et Hinault avait publiquement promis de lui rendre la pareille l'année suivante. En 1986, cependant, Hinault a attaqué à plusieurs reprises tout au long de la course, déstabilisant son propre coéquipier. Les deux hommes ont roulé pour La Vie Claire, une équipe financée par l'homme d'affaires français Bernard Tapie, et la bataille psychologique pour le maillot jaune au sein de l'équipe est devenue l'histoire centrale de la course. Lors de l'étape 18, les deux hommes ont parcouru ensemble le Galibier et la Croix de Fer, puis ont gravi côte à côte les 21 épingles de l'Alpe d'Huez, franchissant la ligne d'arrivée main dans la main. La victoire d'étape revient à Hinault, le maillot jaune à LeMond. LeMond a remporté le titre général à Paris avec 3 minutes 10 secondes, devenant ainsi le premier champion du Tour hors d'Europe.
Pourquoi ça compte encore
Cette seule image a fait du Tour un événement régional européen un sport mondial. La victoire de LeMond a ouvert les vannes aux coureurs d'Amérique du Nord, d'Australie et plus tard de Colombie, et a apporté une couverture télévisée américaine et des fonds de sponsoring. Dans le même temps, la question de savoir si cette photo main dans la main était une réconciliation ou un dernier morceau de guerre psychologique fait l’objet de débats depuis 40 ans.