Le déroulé
Eddy Merckx, 24 ans, était déjà leader du classement général avec près de huit minutes, sans avoir besoin d'attaquer sur cette étape de 214 km entre Peyresourde, Aspin, Tourmalet et Aubisque. Il y est quand même parti, s'éloignant seul du sommet du Tourmalet avec 140 km encore à parcourir. Sa voiture d'équipe lui a demandé à plusieurs reprises de ralentir, mais il a traversé l'Aubisque et a parcouru seul 60 kilomètres de plat jusqu'à Mourenx. Le groupe de poursuite a terminé 7 minutes 56 secondes plus tard, portant son avance au classement général à près de 16 minutes. Il a ensuite remporté son premier Tour avec 17 minutes 54 secondes d'avance sur le finaliste Roger Pingeon, et a également balayé les classements par points et par montagne, le seul coureur à détenir les trois maillots majeurs à la fois sur un seul Tour. Lorsqu'on lui a demandé pourquoi il avait attaqué, il a répondu qu'il n'y avait aucune raison particulière.
Pourquoi ça compte encore
Le surnom de « Le Cannibale » a été gagné ce jour-là. Ne rien laisser à personne, même dans une course déjà gagnée, est devenu la norme à laquelle tout le peloton était tenu pour la décennie suivante, et cela explique comment le total de 525 victoires en carrière de Merckx était même possible. Depuis, aucun coureur n’a détenu les trois maillots majeurs sur un seul Tour.