🏐Cómo empezar

Hay cinco roles especializados repartidos entre seis jugadores en pista. El colocador (S) dirige el ataque, entregando el segundo balón a los atacantes. Los atacantes de banda (OH), también llamados rematadores de zaga izquierda, atacan desde la izquierda y lideran la recepción del saque. El central (MB) remata colocaciones rápidas y sostiene el bloqueo en la red. El opuesto (OPP), o rematador de zaga derecha, ataca desde la derecha y bloquea a los atacantes de banda rivales. El líbero (L) es un especialista defensivo de zaga con una camiseta de otro color que no puede sacar, bloquear ni atacar por encima de la altura de la red. Los equipos también pueden usar un especialista defensivo (DS) que sustituye a receptores de zaga más débiles. Una alineación estándar 5-1 presenta un colocador, dos atacantes de banda, dos centrales, un opuesto y un líbero rotando por la zaga.

El voleibol moderno usa el punto corrido: se otorga un punto en cada jugada, sin importar qué equipo sacaba. Los partidos son al mejor de cinco sets. Los primeros cuatro se juegan a 25 puntos y el quinto, decisivo, a 15, pero un equipo siempre debe ganar por un margen de dos puntos, así que los sets pueden extenderse más allá del objetivo -26-24, 30-28- hasta que alguien saque dos de ventaja. El primer equipo en ganar tres sets se lleva el partido; no hay empates ni reloj. El punto corrido, adoptado por la FIVB alrededor de 1999, sustituyó al antiguo sistema de saque-punto, en el que solo el equipo que sacaba podía anotar, haciendo los partidos más rápidos y más fáciles de programar para la televisión.

Ambos describen cómo organiza un equipo a sus colocadores. En un 5-1, un único colocador dirige el ataque a través de las seis rotaciones, aportando consistencia y un único atacante especializado de zaga derecha, el opuesto. La desventaja es que en tres rotaciones el colocador está en la línea delantera, dejando solo dos rematadores delanteros. En un 6-2, dos colocadores juegan uno frente al otro en la rotación, así que quien esté en la línea de atrás coloca mientras el colocador de la línea delantera se convierte en atacante, lo que significa que el equipo siempre cuenta con tres rematadores delanteros y un ataque más grande. El coste es perder el ritmo de un único orquestador, y cada colocador debe también atacar y sacar bien. La mayoría de los equipos de élite prefieren el 5-1.

El líbero es un defensor de zaga especializado, introducido en 1998 para elevar el nivel de la recepción y la defensa de piso, y las reglas confinan deliberadamente el rol a la defensa. Un líbero no puede completar un ataque sobre un balón que esté por completo por encima de la altura de la red, no puede bloquear ni intentar bloquear, y por lo general no puede sacar, aunque algunas competiciones lo permiten en una rotación. Si el líbero usa un toque de dedos por arriba para alimentar a un rematador estando sobre o delante de la línea de ataque, ese rematador no puede atacar el balón por encima de la altura de la red. A cambio de estos límites, el líbero disfruta de sustituciones ilimitadas para jugadores de zaga y viste una camiseta de otro color para que los árbitros puedan seguir el rol con facilidad.

En competición de sala la red se fija a 2,43 metros para hombres y 2,24 metros para mujeres, medidos en el centro de la cancha; los dos extremos pueden situarse ligeramente más altos dentro de una pequeña tolerancia. La altura masculina data de la primera estandarización del deporte y se ha mantenido fija durante generaciones. Las categorías juveniles, sentadas y algunas recreativas usan redes más bajas. En el vóley playa se aplican las mismas alturas de 2,43 metros para hombres y 2,24 para mujeres. La propia cancha mide 18 por 9 metros, dividida en dos cuadrados de nueve metros por la red, con una línea de ataque a tres metros del centro que divide cada mitad en zona delantera y de atrás.

La mayoría de los expertos nombran al estadounidense Karch Kiraly, el único jugador en ganar el oro olímpico tanto en sala, en 1984 y 1988, como en arena, en 1996, y la figura que la FIVB honró como el mejor jugador masculino del siglo XX. En el juego femenino, el equivalente es la cubana Regla Torres, tricampeona olímpica a quien la FIVB nombró la mejor jugadora del siglo. Más allá de esos dos, el debate está abierto, con nombres como Giba, Lorenzo Bernardi, Sergey Tetyukhin, Zhu Ting y Paola Egonu en la conversación. Como el voleibol es un deporte de equipo sin una estadística de carrera única, cualquier ranking combina títulos, longevidad y dominio individual.