Cómo se desarrolló
La final por equipos masculinos del 40º Campeonato Mundial, celebrada en Dortmund, Alemania Occidental, en abril de 1989, sigue siendo la sorpresa más unilateral en la historia de este deporte. China había ganado cuatro Copas Swaythling consecutivas entre 1981 y 1987 y se mantenía como potencia indiscutible, mientras que Suecia había ganado el título por equipos por última vez en 1973. El resultado fue un 5-0 para Suecia. Construida alrededor de Jan-Ove Waldner, Jorgen Persson, Mikael Appelgren y Erik Lindh, Suecia presionó los servicios cortos y fuertemente girados de China hacia abajo para detener el ataque de la tercera bola del sacador, y una vez que se desarrollaron las jugadas, se alejó de la mesa para empujar a los oponentes hacia atrás con contra-bucles. La final individual masculina del mismo torneo también fue un duelo exclusivamente sueco: Waldner venció a Persson. Suecia defendió la Copa Swaythling en Chiba en 1991 y en Gotemburgo en 1993 por tres títulos consecutivos, y luego ganó una vez más en Kuala Lumpur en 2000, logrando cinco títulos en total.
Por qué aún importa
Este es casi el único caso que demuestra que el dominio de China puede romperse estructuralmente. Después de esta derrota, China rediseñó la forma en que administraba su equipo nacional y su sistema de selección juvenil, recuperando la Copa Swaythling en Tianjin en 1995. Después de perderla una vez más ante Suecia en Kuala Lumpur en 2000, China no volvió a entregar el trofeo hasta 2024. Irónicamente, el 5-0 de Suecia no acabó con la dinastía china, sino que la endureció, y Europa nunca volvió a alcanzar ese nivel desde entonces.