Cómo se desarrolló
En los Juegos de Seúl 1988, el tenis de mesa se convirtió en deporte olímpico por primera vez, y la final individual masculina terminó siendo un asunto en el que participaron todos los países anfitriones. Yoo Nam-kyu, de veinte años, era un atacante clásico de estilo asiático, un zurdo con un potente golpe de derecha y un juego de pies que cubría la cancha. Al otro lado de la mesa estaba su compañero de equipo nacional, Kim Ki-taek. En una final al mejor de cinco bajo el sistema de 21 puntos, Yoo ganó 3-1 para llevarse el oro y Kim se llevó la plata. En los mismos Juegos, Yang Young-ja y Hyun Jung-hwa ganaron en dobles femeninos, Chen Jing de China ganó en individuales femeninos y la pareja de dobles masculinos formada por Chen Longcan y Wei Qingguang de China se llevó el oro. La nación anfitriona, Corea, se llevó dos de los cuatro oros disponibles, lo que demuestra desde la primera aparición olímpica de este deporte que otros países además de China podrían alcanzar la cumbre.
Por qué aún importa
Un deporte que comenzó como un juego de salón tardó 100 años en llegar a los Juegos Olímpicos, y su primera final la disputaron dos jugadores coreanos. A partir de este torneo, la etapa principal del deporte comenzó a pasar del Campeonato Mundial a los Juegos Olímpicos, y el oro individual, disponible sólo una vez cada cuatro años, se convirtió en una de las etapas más difíciles de obtener en el Grand Slam profesional. En Corea, esta medalla de oro también fue un detonante directo de un fuerte aumento en la participación en el tenis de mesa recreativo.