Cómo se desarrolló
En Montreal, las mujeres de Alemania del Este ganaron 11 de 13 pruebas. Al llegar al último evento, el relevo femenino de 4x100 m estilo libre, las mujeres estadounidenses no tenían ninguna medalla de oro. Shirley Babashoff, que sólo había conseguido medallas de plata en pruebas individuales, había cuestionado públicamente si el físico y las voces de sus rivales eran normales, y la prensa se había burlado de ella como una nadadora que no podía aceptar perder. Estados Unidos alineó a Kim Peyton, Wendy Boglioli, Jill Sterkel y Babashoff. Sterkel, de 17 años, iba detrás de las dos primeras etapas y nadó una etapa en los 55 segundos para alcanzar a Alemania del Este, y Babashoff mantuvo la brecha en la etapa de ancla. Estados Unidos terminó con un récord mundial de 3:44.82, Alemania del Este con 3:45.50. Quince años después, documentos publicados por la Stasi confirmaron que a nadadores de Alemania Oriental se les habían administrado esteroides anabólicos sin su consentimiento desde su adolescencia, lo que demostró tardíamente que Babashoff había tenido razón.
Por qué aún importa
Este relevo fue una de las pocas victorias obtenidas contra un programa estatal sistemático de dopaje, y sigue siendo un caso que cuestiona cómo debe leerse todo el libro de récords de esa época. Los resultados de Montreal de Alemania del Este todavía no están cancelados en el récord oficial, por lo que el 3:44.82 de los estadounidenses todavía se cita repetidamente en las discusiones antidopaje. El hecho de que el propio testimonio de Babashoff haya tardado quince años en ser confirmado mediante pruebas documentales también se ha convertido en el modelo de cómo este deporte aborda las cuestiones de integridad.