Cómo se desarrolló
Butterfly nació en la década de 1930 a partir de un vacío legal en las reglas de la braza. Debido a que las regulaciones nunca especificaron cómo debían recuperarse los brazos, los nadadores comenzaron a llevar ambos brazos sobre el agua y la variante se tragó por completo la prueba de braza. La FINA finalmente separó los dos estilos y, como resultado, la mariposa se convirtió en un evento olímpico independiente por primera vez en Melbourne 1956. El ganador de la final masculina de 200 m mariposa fue el estadounidense William Yorzyk, un tardío que no había nadado competitivamente en la escuela secundaria y solo comenzó a entrenar seriamente en la universidad; se convirtió en el primer campeón olímpico de mariposa con un récord olímpico de 2:19,3. El japonés Takashi Ishimoto se llevó la plata con 2:23,8 y el húngaro Gyorgy Tumpek el bronce con 2:23,9. En los 100 m mariposa femeninos en los mismos Juegos, la estadounidense Shelley Mann ganó y se convirtió en la primera campeona femenina de mariposa. Con eso, se completaron los cuatro estilos competitivos: estilo libre, espalda, pecho y mariposa, y se sentaron las bases para el combinado individual y el relevo combinado.
Por qué aún importa
El programa competitivo de natación de hoy quedó definido en esta final. La independencia del cuarto estilo hizo posible los 200 y 400 m combinados individuales y el relevo combinado de 4x100 m, y abrió la puerta a nadadores como Michael Phelps y Leon Marchand, que agrupan varios estilos en un solo evento. Como caso de una técnica nacida de una laguna en las reglas que se promueve a un evento completo, también es el modelo de cómo este deporte responde a la innovación.