Cómo se desarrolló
Dawn Fraser llegó a Tokio a los 27 años, después de haber perdido a su madre en un accidente automovilístico ocho meses antes. El mismo accidente le lesionó el cuello, lo que la obligó a usar un aparato ortopédico durante seis semanas, y apenas se reanudó el entrenamiento normal antes de los Juegos. Ya se había convertido en la primera mujer en superar los 60 segundos en los 100 m estilo libre, en 1962. En la final, Fraser ganó con 59,5, seguida por la estadounidense Sharon Stouder, de 17 años, con 59,9, y las dos cayeron juntas en menos de un minuto. La estadounidense Kathy Ellis se llevó el bronce con 1:00,8. La victoria convirtió a Fraser en la primera nadadora de ambos sexos en ganar el mismo evento en tres Juegos Olímpicos consecutivos, Melbourne 1956, Roma 1960 y Tokio 1964. Después de los Juegos, la federación australiana de natación la suspendió durante diez años por un incidente en el que intentó tomar una bandera olímpica frente al Palacio Imperial; La prohibición se levantó más tarde, pero efectivamente puso fin a su carrera en el acto.
Por qué aún importa
Ganar el mismo evento en tres Juegos Olímpicos consecutivos se convirtió en un punto de referencia que casi nadie ha igualado en las seis décadas posteriores. El récord de Fraser es un símbolo de persistencia mantenida a través de lesiones y pérdidas, y como el punto de partida del linaje del estilo libre femenino australiano. La fuerza australiana de hoy, a través de Emma McKeon, Ariarne Titmus y Mollie O'Callaghan, se mantiene en la corriente que comenzó con este 59,5 en Tokio.