🏒Ranking GOAT

Bobby Orr redefinió lo que podía ser un defensa, y muchos que vieron a ambos lo llaman el jugador más puramente dominante de todos. Antes de Orr, los defensas defendían; él atacaba, llevando el disco de punta a punta y dirigiendo la ofensiva con una velocidad y una visión sin precedentes. Sigue siendo el único defensa en ganar el Art Ross como campeón de anotación, y lo hizo dos veces, y su +124 en 1970-71 es un récord que nunca caerá. Orr ganó ocho Trofeos Norris consecutivos como mejor defensa de la liga, tres Trofeos Hart seguidos como MVP, y dos Copas Stanley con los Boston Bruins, la primera sellada por su gol volador en el aire en la prórroga de la final de 1970, la fotografía más famosa del hockey. Lesiones crónicas de rodilla destrozaron su cuerpo y forzaron su retiro a los 30 años tras apenas 12 temporadas, dejando a los aficionados preguntándose qué habría rendido una salud más plena. Aun así truncado, su pico, un tramo de principios de los setenta cuando lideró a toda la liga en anotación desde la posición defensiva, se sostiene como posiblemente el más alto que un jugador haya alcanzado.

Con casi dos metros y unas manos imposibles, Mario Lemieux puede ser el jugador más talentoso que ha existido, un anotador capaz de driblar a un equipo entero o de arrollarlo. Le Magnifique ganó dos Copas Stanley con los Pittsburgh Penguins y se llevó el Art Ross seis veces, todo mientras enfrentaba adversidades que habrían acabado con la mayoría de las carreras: lesiones crónicas de espalda y un diagnóstico de linfoma de Hodgkin en 1993. Regresó de su último tratamiento de radiación para jugar esa misma noche, y luego ganó el título de anotación. Sus 1,88 puntos por partido son la marca más alta de cualquier jugador con una carrera sustancial, solo por detrás de Gretzky. En 1988-89 anotó 199 puntos; en un partido de 1988 marcó goles de cinco formas distintas, a fuerzas parejas, en superioridad, en inferioridad, de tiro de penalidad y a portería vacía. Se retiró en 1997, volvió en 2000 como jugador-dueño tras literalmente salvar a la franquicia de la bancarrota, y jugó hasta 2006. Si la salud le hubiera permitido una carrera completa, el debate por el número uno podría verse muy diferente.

Mr. Hockey combinó anotación, dureza y una longevidad casi sobrenatural a lo largo de cinco asombrosas décadas de carrera profesional. Gordie Howe ganó cuatro Copas Stanley con los Detroit Red Wings, seis Trofeos Hart como MVP y seis títulos de anotación Art Ross, terminando entre los cinco mejores anotadores de la NHL durante 20 temporadas consecutivas, un récord de excelencia sostenida inigualado en el deporte. Se retiró, luego volvió a los 45 años para jugar junto a sus hijos en la WHA, y disputó un último turno en la NHL a los 52 años en 1980. Howe anotó 801 goles y 1.850 puntos en la NHL, cifras que encabezaron la lista histórica hasta que Gretzky las superó. Era tan temido como hábil: el 'hat trick de Gordie Howe', un gol, una asistencia y una pelea en un mismo partido, inmortaliza su disposición a castigar a quien lo desafiara. Ambidiestro, poderoso y de una durabilidad interminable, definió al delantero de poder completo y sirvió de estándar contra el que se midió a cada anotador durante una generación.

El jugador más completo de su generación, Sidney Crosby ha llevado a hombros a los Pittsburgh Penguins y al hockey canadiense durante dos décadas. Elegido primero del draft en 2005 en medio de un bombo imposible como 'The Next One', cumplió: tres Copas Stanley (2009, 2016, 2017), dos Trofeos Conn Smythe como MVP de playoffs, dos Trofeos Hart, y la medalla de oro olímpica de 2010, que selló con el Gol de Oro en la prórroga ante Estados Unidos, el gol más famoso del hockey canadiense desde 1972. Hasta la temporada 2024-25 acumula más de 1.650 puntos y más de 600 goles, y sigue siendo un jugador de punto por partido bien entrado en sus treinta. El genio de Crosby es su dominio en ambas direcciones y su protección del disco en la parte baja, donde su centro de gravedad bajo y su fuerza lo hacen casi imposible de desplazar. Competidor implacable y capitán modelo, elevó a los Penguins hacia una dinastía moderna y se erige como la estrella norteamericana definitoria de la era post-lockout, uniendo el pasado y el presente del deporte.

The Rocket fue el primer gran héroe popular goleador del hockey y el alma fogosa de los Montreal Canadiens. En 1944-45 Maurice Richard se convirtió en el primer jugador en anotar 50 goles en 50 partidos, un hito que se mantuvo como la hazaña anotadora definitiva durante décadas, y en 1957 fue el primero en llegar a 500 goles de carrera. Ganó ocho Copas Stanley, incluidas cinco consecutivas de 1956 a 1960, y lideró a los Canadiens con una furia competitiva que lo convirtió en un icono cultural en Quebec. Su suspensión de 1955 por el presidente de la liga desató el Motín Richard en Montreal, un episodio hoy visto como un punto de inflexión de la identidad franco-canadiense. Richard terminó con 544 goles y 966 puntos en una era de poco gol, y, sorprendentemente, nunca ganó un Trofeo Hart pese a su dominio. Desde la línea azul hacia adelante era aterrador, con los ojos ardiendo mientras se lanzaba sobre los porteros, según se cuenta. El trofeo de la NHL para su máximo goleador lleva su nombre.

El anotador puro más grande que ha visto el deporte, Alexander Ovechkin logró lo antes impensable el 6 de abril de 2025, anotando su gol número 895 de carrera para superar el récord supuestamente intocable de Wayne Gretzky. Hasta la temporada 2024-25 el capitán de los Washington Capitals se sitúa en 897 goles y sigue subiendo. Elegido primero del draft en 2004, Ovi ha ganado un récord de nueve Trofeos Rocket Richard como máximo anotador de la liga, tres Trofeos Hart, y, acallando a los críticos que dudaban de que pudiera ganar, la Copa Stanley de 2018, donde fue nombrado MVP de playoffs tras llevar por fin a Washington a su primer título. Su sello es el tiro de un toque desde el círculo de saque izquierdo, su 'oficina', desatado en superioridad numérica con tal fuerza y precisión que todos sabían que venía y pocos podían detenerlo. Combinando un disparo tronador con un juego físico pesado, poco habitual en una superestrella, Ovechkin ha anotado 50 o más goles en una temporada nueve veces. Su longevidad y persecución obsesiva del récord redefinen lo que un anotador puede lograr.

Regio, poderoso e imposiblemente elegante, Jean Beliveau capitaneó a los Montreal Canadiens a través de la era más exitosa que ha conocido cualquier franquicia. Ganó diez Copas Stanley como jugador, más que nadie en la historia salvo su compañero Henri Richard, y levantó siete más como directivo del club, poniendo su nombre en la Copa un récord de 17 veces. Le Gros Bill anotó 507 goles y 1.219 puntos, ganó dos Trofeos Hart y el primer Trofeo Conn Smythe como MVP de playoffs en 1965, y lo hizo todo con una dignidad que lo convirtió en una de las figuras más respetadas del hockey mucho después de su retiro. Un centro grande en una época en que la posición se estaba redefiniendo, combinó el toque de un anotador con la visión de un creador de juego y la presencia de un líder. Beliveau rechazó una oferta para convertirse en Gobernador General de Canadá, tan reverenciado era. Sobre el hielo, su elegante zancada y su dominante juego en ambas direcciones fijaron la plantilla del centro franquicia completo que toda organización ha buscado desde entonces.

El mejor jugador europeo de todos los tiempos y quizá el defensa más impecable que ha visto el deporte, Nicklas Lidstrom fue el ancla de los Detroit Red Wings durante dos décadas de excelencia sostenida. The Perfect Human ganó siete Trofeos Norris como mejor defensa de la NHL, un total solo por detrás de Bobby Orr, y cuatro Copas Stanley, y en 2008 se convirtió en el primer capitán formado en Europa en levantar la Copa. Se le otorgó el Conn Smythe como MVP de playoffs en 2002. Lidstrom jugó 1.564 partidos a lo largo de 20 temporadas y nunca falló a los playoffs, retirándose a los 42 años todavía a un nivel de élite. Su genio era posicional y cerebral más que físico: parecía nunca estar fuera de posición, defendía con un bastón impecablemente cronometrado en lugar de golpes aplastantes, y movía el disco con una precisión silenciosa. Anotó 1.142 puntos, notable para un defensa que priorizaba la responsabilidad, y su consistencia metronómica lo convirtió en el modelo de defensa de doble sentido. Donde Orr arrollaba, Lidstrom perfeccionaba, redefiniendo la grandeza defensiva a través de la economía y la inteligencia.

Ningún portero detuvo el disco como The Dominator. Poco ortodoxo hasta el caos, tirándose al suelo, atajando con la espalda, con la máscara, con lo que fuera, Dominik Hasek era hipnóticamente efectivo, y su porcentaje de atajadas de carrera de 0,922 sigue siendo de élite décadas después. Ganó un récord de seis Trofeos Vezina como mejor portero de la liga y, sorprendentemente para un guardameta, dos Trofeos Hart como MVP absoluto en 1997 y 1998, el único portero en ganarlo dos veces en la era moderna. En 1998 llevó a la República Checa a un asombroso oro olímpico en Nagano, dejando en blanco a Canadá en una tanda de penaltis y anulando a Rusia en la final, una actuación que lo convirtió en héroe nacional. Ganó dos Copas Stanley con Detroit al final de su carrera, en 2002 y 2008. La flexibilidad y competitividad de Hasek le permitían robar partidos por sí solo, y en su punto máximo, a mediados de los noventa con los Buffalo Sabres, era posiblemente el jugador más valioso del deporte sin importar la posición. Reinventó cómo podía lucir el arqueraje de élite.

Patrick Roy transformó el arqueraje tanto técnica como psicológicamente. Como novato ganó la Copa Stanley y el Conn Smythe de 1986 con Montreal, y ganaría el título cuatro veces en total, dos con los Canadiens y dos con el Colorado Avalanche, acumulando un récord de tres Trofeos Conn Smythe como MVP de playoffs, el único jugador tan reconocido. Saint Patrick popularizó el estilo mariposa de la tradición de porteros de Quebec, cayendo para sellar la parte baja de la portería, y su presencia intensa, supersticiosa y supremamente confiada fijó la plantilla del portero moderno de alto valor. Se retiró en 2003 como el portero con más victorias en la historia de la NHL con 551 triunfos, superado desde entonces solo por Martin Brodeur, y sumó 151 victorias de playoffs, marca que aún se mantiene. Su racha de 1993 hacia la Copa, cuando supuestamente le guiñó un ojo a un rival durante una racha invicta en la prórroga, es leyenda en Montreal. Ferozmente competitivo hasta el extremo, Roy elevó la posición de última línea de defensa a pilar de franquicia, y generaciones de porteros han construido su juego sobre su modelo.

El Mesías es recordado como el líder definitivo del hockey, el único hombre en capitanear a dos franquicias distintas hacia la Copa Stanley. Mark Messier ganó cinco Copas junto a Gretzky con los poderosos Edmonton Oilers de los ochenta, y luego firmó el momento icónico de su carrera en 1994, garantizando una victoria y anotando un hat trick en el Juego 6 de la final de la Conferencia Este para arrastrar a los New York Rangers hacia su primer campeonato en 54 años. Se retiró con 1.887 puntos, solo por detrás de Gretzky en la lista histórica en ese momento, y 694 goles, ganó dos Trofeos Hart y jugó 25 temporadas castigadoras. Messier combinaba la ferocidad de un delantero de poder con las manos de un anotador y una voluntad intimidante que compañeros y rivales describen en términos casi míticos. Donde Gretzky era serena maestría, Messier era fuerza y fuego, el motor emocional de cada equipo en el que jugó. Su combinación de producción, longevidad y liderazgo de campeonatos asegura su lugar entre los inmortales.