Cómo se desarrolló
El Tour de 1998 ya había fracasado antes de comenzar, después de que la policía encontrara un alijo de EPO y hormona de crecimiento en un coche del equipo Festina. El equipo fue expulsado a mitad de carrera y, mientras continuaba la investigación policial, los ciclistas se bajaron repetidamente de sus bicicletas a mitad de etapa en señal de protesta. En medio de este caos llegaba la etapa 15, de 189 km por la Croix de Fer y el Galibier hasta Les Deux Alpes. Cuando la temperatura bajó y cayó una lluvia fría, Marco Pantani atacó el Galibier. El titular del maillot amarillo, Jan Ullrich, perdió el ritmo por el frío y la diferencia en la meta fue de aproximadamente 9 minutos. Pantani tomó tanto la etapa como el maillot amarillo, y lo mantuvo en París, después de haber ganado el Giro en junio para completar el octavo doblete Giro-Tour del ciclismo desde Coppi. Al año siguiente fue excluido del Giro por liderar la carrera por valores de análisis de sangre y murió en 2004, a la edad de 34 años.
Por qué aún importa
Esta etapa simboliza una época en la que el ciclismo vivió sus escenas más dramáticas y sus verdades más oscuras al mismo tiempo. El asunto Festina condujo directamente a la creación de la Agencia Mundial Antidopaje, a la participación de la policía nacional en los casos de dopaje y, más tarde, al pasaporte biológico. El doblete Giro-Tour de Pantani se mantuvo como el último de este tipo durante 26 años, hasta que Pogacar lo repitió en 2024.