Cómo se desarrolló
La etapa 17 del Giro de 1949 cubrió 254 km desde Cuneo a Pinerolo en cinco puertos: el Colle della Maddalena, Vars, Izoard, Montgenevre y Sestriere. Fausto Coppi atacó al inicio de la primera subida, la Maddalena, cuando todavía quedaban 192 km por recorrer, una distancia considerada imprudente incluso para los estándares de la época. Solo sobre grava y barro sin pavimentar, su brecha no hacía más que crecer. La frase del comentarista de radio Mario Ferretti, que comienza con "un hombre solo lleva la delantera", se convirtió en una de las frases más citadas en la retransmisión deportiva italiana. Coppi llegó a Pinerolo después de haber recorrido 192 km en solitario, y su rival Gino Bartali llegó 11 minutos y 52 segundos más tarde. Esta única etapa permitió a Coppi recuperar la maglia rosa y ganar el Giro, y en julio añadió el Tour de Francia para completar el primer doblete Giro-Tour. Repitió la hazaña en 1952.
Por qué aún importa
Este día definió cómo una escapada en solitario se convierte en mitología ciclista. Cada ataque de largo alcance desde entonces se ha medido en función de esta etapa, y la rivalidad Coppi-Bartali se lee como un espejo directo de las divisiones sociales de la Italia de posguerra. Sólo siete corredores han completado el doblete Giro-Tour desde entonces, y Pogacar lo repitió en 2024, 26 años después de la última vez que lo hizo.