Cómo se desarrolló
Owens, que había ganado los 100 metros el día anterior, tuvo problemas en la clasificación de salto de longitud. Su primer intento, tratado como un recorrido de práctica por la pista, fue sancionado como falta, y el segundo también sobrepasó el tablero. Cuando sólo quedaba uno de los tres intentos, la plusmarquista alemana Luz Long se acercó y le propuso despegar varias decenas de centímetros antes del tablero para superar aún la marca de clasificación. Owens hizo exactamente eso y avanzó. En la final de la tarde, los dos intercambiaron el liderato; cuando Long alcanzó un récord olímpico de 7,87 m, Owens lo superó en cada uno de sus dos últimos intentos, terminando en 8,06 m, una marca que se mantuvo como récord olímpico hasta 1960. Long fue el primero en abrazar a Owens cuando terminó, y los dos caminaron juntos una vuelta a la pista frente a 100.000 espectadores y el palco del Führer. Owens ganó cuatro oros en esos Juegos: 100 m, 200 m, salto de longitud y relevo 4x100 m. Long murió en combate en Sicilia en 1943, y las cartas que los dos habían intercambiado sólo llegaron a Owens después de la guerra.
Por qué aún importa
En unos Juegos organizados para mostrar la supremacía racial, un atleta alemán que entrenó a un estadounidense negro para lograr la victoria y fue el primero en celebrar públicamente su victoria socavó la propaganda nazi de manera más visible que casi cualquier otra cosa en esos Juegos. Los cuatro oros de Owens establecieron el punto de referencia para un velocista-saltador durante el siguiente medio siglo, un linaje que Carl Lewis continuó al ganar los mismos cuatro eventos en 1984.