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Respuestas rapidas
¿Cuáles son las cuatro disciplinas del esquí alpino y en qué se diferencian?
Se distinguen por el desnivel y la separación entre puertas, que juntos determinan la velocidad. El eslalon es el más cerrado, con 55 a 75 puertas en 180 a 220 metros de desnivel para hombres, con giros aproximadamente cada segundo. El gigante tiene alrededor de un tercio de esos giros en un trazado más largo, con desplazamientos más amplios y velocidades de 60 a 80 km/h. El supergigante separa las puertas al menos 25 metros en 400 a 650 metros de desnivel y no ofrece entrenamientos en absoluto. El descenso tiene entre 800 y 1.100 metros de desnivel, puertas usadas sobre todo para controlar la velocidad, y velocidades máximas por encima de 140 km/h. Eslalon y gigante se deciden en dos mangas; supergigante y descenso, en una.
¿A qué velocidad van realmente los descensistas?
Velocidades sostenidas de 100 a 130 km/h son habituales en un descenso de Copa del Mundo, con picos por encima de 140 km/h en los tramos más rápidos. La velocidad más alta jamás medida en una carrera fue 161,9 km/h, registrada por el francés Johan Clarey en el Haneggschuss de Wengen en 2013. Esas cifras se logran con esquís de al menos 218 centímetros y un radio de talla mínimo de 50 metros, lo que los hace extremadamente estables a velocidad y casi imposibles de girar por debajo de ella. La física es implacable: la resistencia del aire aumenta con el cuadrado de la velocidad, por lo que la posición huevo y la aerodinámica del traje importan más que cualquier cosa que ocurra en el esquí a partir de unos 80 km/h.
¿Por qué los corredores de eslalon derriban las puertas?
Porque es más rápido. Hasta principios de los años 80 los palos de eslalon eran rígidos, normalmente de bambú, y los corredores tenían que esquiar alrededor de ellos, lo que forzaba una línea más abierta. Los palos abatibles con bisagra cambiaron eso: un corredor puede tomar hoy la línea más corta posible directamente a través de la puerta y simplemente derribar el palo con la espinilla, el antebrazo o el hombro. La técnica se llama bloqueo, y el bloqueo cruzado —apartar el palo con el brazo interior— permite una línea todavía más cerrada. Por eso los corredores de eslalon llevan espinilleras, protectores de antebrazo, protectores de palo y barbillera en el casco: a lo largo de un trazado de 60 puertas reciben decenas de impactos a unos 40 km/h.
¿Cómo funciona el sistema de puntos de la Copa del Mundo y el Globo de Cristal?
Cada carrera de Copa del Mundo otorga puntos a los 30 primeros clasificados en una escala fija: 100 por ganar, luego 80, 60, 50, 45, 40 y descendiendo hasta 1 para el 30º. El corredor con el mayor total de la temporada completa, en todas las disciplinas, se lleva el Globo de Cristal general, el premio de temporada más prestigioso del deporte. Globos pequeños aparte se otorgan al mejor puntuador de cada disciplina individual. Solo los 25 primeros de cada disciplina se clasifican para la final de marzo, donde solo se otorgan puntos a los 15 primeros. Los resultados olímpicos y del Mundial no otorgan ningún punto de Copa del Mundo, por lo que los palmareses divergen con tanta frecuencia.
¿Por qué importa tanto el dorsal de salida?
Porque el trazado cambia a medida que se esquía. En eslalon, las roderas se forman en las zonas de giro en apenas una docena de mangas, alterando la línea efectiva y desestabilizando a quienes salen después. En pruebas de velocidad, el sol ablanda la nieve y las nubes aplanan la luz. Las reglas de la Copa del Mundo permiten por eso que los corredores punteros de cada lista de salida por disciplina se sorteen entre sí los primeros dorsales, mientras el resto sigue por orden de ranking. La única inversión deliberada es la regla del giro de los 30 primeros en las segundas mangas de las pruebas técnicas: los 30 primeros salen en orden inverso, así que el líder de la primera manga esquía último sobre la peor nieve. Es el gran ecualizador incorporado del deporte y voltea ventajas constantemente.
¿Qué ocurre si un corredor falla una puerta?
Queda descalificado, y el tiempo se elimina de los resultados sin importar lo rápida que fuera la manga. Ambas puntas de esquí y ambos pies deben pasar entre los dos palos de una puerta; hacer tijera —poner un esquí a cada lado de un palo de giro— cuenta como fallo. Un corredor que advierte el error puede subir de nuevo y pasar correctamente por la puerta, y la manga queda entonces válida, aunque los segundos perdidos normalmente acaban con cualquier opción de resultado. Los jueces de vídeo de puertas revisan los casos límite después de la manga. Por eso los entrenadores en meta buscan primero las banderas y luego el reloj, y por eso a veces el marcador muestra DSQ junto a un tiempo ganador.
El esquí alpino tiene dos etiquetas de precios muy diferentes en los Estados Unidos. Como esquí recreativo, la entrada es fácil: grandes resorts a través de Colorado, Utah, Vermont y más allá se sientan dentro de unas pocas horas de la mayoría de las ciudades grandes, y cada uno de ellos alquila una configuración completa y enseña una lección de mismo día a alguien que no tiene equipo en absoluto.
La mayor limitación no es el dinero sino el calendario. La mayoría de los resorts de EE.UU. corren desde finales de noviembre o diciembre hasta principios de abril, una ventana de cuatro a cinco meses que es generosa por los estándares mundiales pero aún concentrada en descansos de invierno y fines de semana para cualquiera en una escuela normal o horario de trabajo.
El gasto en el orden adecuado corta el costo de un primer año aproximadamente en la mitad. La versión corta: comprar botas primero, comprar esquís último. El error de principiante más común es comprar artículos visibles — esquís, un traje — primero mientras se pega con botas de alquiler flojas indefinidamente, y botas de alquiler sueltas son la única razón mayor de los puestos de progreso.
Equipo y presupuesto
botas de esqui
Precio de entrada $200-450
El único artículo que vale la pena comprar primero. Un esquí transmite movimiento sólo a través de la bota, por lo que un ajuste holgado borra el beneficio incluso de los mejores esquís debajo. Las botas para adultos de nivel básico en un rango de flexión de 70 a 90 cuestan entre 200 y 350 dólares, y el ajuste debe realizarse en una tienda especializada donde un fabricante de botas mide la longitud y el ancho del pie en un dispositivo estilo Brannock en lugar de solo por el tamaño del zapato. Las botas suelen ser entre la mitad y el tamaño completo más pequeñas que un zapato de calle, y los dedos deben rozar la parte delantera del forro cuando están de pie. Agregar perforaciones en la carcasa y una plantilla personalizada por otros $50-150 hace una diferencia notablemente más rápida en el progreso que cualquier otra compra individual.
Casco y gafas
Precio de entrada $90-350
El único artículo que nunca vale la pena comprar usado. Un casco que ya ha recibido un fuerte golpe tiene espuma comprimida en el interior incluso si la carcasa se ve bien. Los cascos de entrada cuestan entre 60 y 150 dólares, y la mayoría de los centros turísticos de EE. UU. los exigen para cualquier persona en una lección o menor de 18 años. Las gafas cuestan entre 40 y 200 dólares; Debido a que muchas estaciones practican esquí nocturno y la luz puede cambiar rápidamente cuando las nubes se mueven, una sola lente fotocromática o de color rosa que maneje tanto la luz brillante como la plana es la mejor primera compra en lugar de una lente de espejo oscuro que se vuelve inútil después del anochecer.
Ropa de abrigo y guantes
Precio de entrada $150-450
Un conjunto de chaqueta y pantalón cuesta entre 120 y 350 dólares para un principiante, y alquilar la ropa exterior del propio resort por 20 a 40 dólares al día es una forma razonable de pasar la primera temporada. Los guantes son el único artículo que se puede comprar inmediatamente en lugar de alquilar, ya que un par de guantes de esquí impermeables que cuestan entre 40 y 100 dólares previenen el día arruinado más común: las manos frías y mojadas en el telesilla. Agregue capas base de merino o sintéticas por $40-100 y calcetines específicos para esquiar por $15-30 el par; los calcetines gruesos para caminar en realidad actúan contra un esquiador al comprimir el pie dentro de la bota y cortar la circulación.
Esquís y fijaciones
Precio de entrada $400-900
El último artículo a comprar, y sólo después de al menos diez días de alquiler para desarrollar una preferencia. Un esquí de carving de montaña de nivel básico a intermedio con fijaciones incluidas cuesta entre 400 y 900 dólares y mide aproximadamente entre 5 y 15 centímetros más corto que la altura del esquiador para un principiante. Las ventas de fin de temporada en marzo y los eventos de demostración en otoño pueden colocar el mismo modelo entre un 30 y un 40 por ciento por debajo del precio de lista. Las fijaciones siempre se deben configurar en una tienda especializada teniendo en cuenta el peso, la altura, la longitud de la suela de la bota, la edad y el nivel de habilidad para calcular la configuración de liberación DIN correcta, y obtener ese número correcto es uno de los pasos más efectivos para prevenir una rotura del LCA.
polacos
Precio de entrada $25-70
El artículo más barato y el que se pospone con mayor seguridad. Los postes de entrada de aluminio a entre 25 y 50 dólares son suficientes; Los postes de carbono son más ligeros pero se rompen más fácilmente en caso de caída. La longitud correcta se encuentra agarrando el poste boca abajo justo debajo de la canasta; el codo debe formar aproximadamente un ángulo de 90 grados. En la etapa de principiante, un palo es más una herramienta de ritmo que algo sobre lo que cargar peso. El hábito que realmente importa no es el precio sino cómo se usa la correa: pasar la muñeca por la correa es la causa directa del pulgar del esquiador, la lesión en la mano más común en este deporte.
Equipo de protección (protector de espalda, rodilleras)
Precio de entrada $70-220
Opcional para esquí puramente recreativo, pero esencial una vez que aumenta la velocidad o comienza el entrenamiento en puerta. Un protector de espalda cuesta entre 60 y 180 dólares y las rodilleras, entre 30 y 90 dólares. Los centros turísticos de EE. UU. varían mucho en cuanto a aglomeración, pero los parques de terreno y las pistas para principiantes en las horas pico del fin de semana conllevan un riesgo real de colisión, y el valor de un protector de espalda es mayor exactamente en ese entorno. Los corredores que entrenan sobre nieve compacta o inyectada cerca de las puertas deben considerar este equipo como no negociable y no como opcional.
Equipo de carreras (una vez que comience el entrenamiento en la puerta)
Precio de entrada $500-1,500
No vale la pena gastar nada aquí antes de que un esquiador coloque o ejecute puertas. Una vez que comienza la carrera, un traje de carrera legal de la FIS cuesta entre 250 y 600 dólares, espinilleras y antebrazos entre 50 y 120 dólares, y se requiere un protector de poste y una mentonera para el slalom. Una pista de esquí de slalom exclusiva y una pista de esquí de slalom gigante separada cuestan entre 400 y 800 dólares cada una; la mayoría de las carreras recreativas en los EE. UU. se inclinan por el slalom gigante, por lo que comenzar con un esquí GS y un traje es el primer paso realista en lugar de comprar ambas disciplinas a la vez.
Cómo empezar
Alquile durante los primeros tres o cuatro días y luego compre botas primero
Comprar equipo antes de saber si este deporte es adecuado casi siempre es una pérdida. Los paquetes de alquiler de centros turísticos cuestan entre 50 y 90 dólares al día, por lo que alquilar para tres o cuatro salidas primero responde si el esquí le conviene a una persona y si está dispuesta a hacer viajes regulares de invierno antes de gastar dinero real. Una vez que la respuesta es sí, la primera compra son botas, no esquís: una bota bien ajustada por sí sola eleva el nivel de esquí que se puede lograr con esquís de alquiler por encima de lo que logra un esquiador bien equipado con sus propios esquís y botas de alquiler.
Consejo Ponte las botas a última hora del día, una vez que los pies se hayan hinchado de tanto caminar, no a primera hora de la mañana. Una bota comprada para sentirse perfecta a las 9 de la mañana aplasta los dedos de los pies a las tres horas en la nieve, y un esquiador que luego se afloja las hebillas para compensar termina peor que en un alquiler. Párese en pareja durante al menos 15 minutos en la tienda; una bota que resulta cómoda después de tres minutos suele ser media talla demasiado grande.
Lecciones formales de la cuña al giro paralelo
No intentes aprender esto sólo con vídeos. Un principiante autodidacta casi siempre desarrolla una postura en el asiento trasero con el peso sobre los talones, un hábito que puede tardar dos temporadas completas en desaprenderse. Las lecciones grupales en un resort cuestan entre 80 y 180 dólares por medio día, y tres o cuatro sesiones suelen ser suficientes para detenerse de manera confiable y cambiar de dirección en una pendiente para principiantes. El objetivo en esta etapa no es la velocidad sino dos cosas concretas: poder frenar desde cualquier posición y girar simétricamente en ambas direcciones.
Consejo Reserve el primer horario de la mañana entre semana en lugar de un horario de tarde del fin de semana. Las lecciones grupales de fin de semana por la tarde a menudo llenan a más de diez estudiantes, lo que reduce el tiempo real de entrenamiento a unos pocos minutos por esquiador en una pendiente que ya ha sido esquiada hasta llegar a los surcos, las peores condiciones posibles para un principiante. El mismo dinero en una mañana de lunes a viernes a menudo permite comprar un grupo de tres o cuatro personas, en realidad instrucción privada, sobre nieve recién preparada y sin líneas de remontes, duplicando el número de carreras en el mismo tiempo.
Terreno intermedio, curvas marcadas y una primera configuración personal.
Una vez que los giros paralelos sean sólidos, muévase a un terreno intermedio y desarrolle la sensación del borde mordiendo la nieve. El carving no es un esquiador que obliga al esquí a girar: es inclinar el esquí hacia su borde y dejar que la línea de cotas dibuje el arco por sí sola. Los principiantes no logran tallar no por falta de fuerza sino por impaciencia, torciendo el pie hasta patinar en lugar de esperar a que el esquí gire solo. Éste es el punto para comprar un esquí y un casco personales, y decidir si un pase de temporada o entradas de un día tienen más sentido financiero.
Consejo Juzgue el carving por la huella dejada en la nieve, no por la sensación. Deténgase después de una curva y mire hacia atrás: dos líneas delgadas, parecidas a un lápiz, significan una curva marcada, mientras que una mancha ancha y barrida con una escoba significa un derrape. Los esquiadores que realmente comprueban este progreso progresan más rápido que aquellos que no lo hacen, porque la mayoría de la gente cree que están haciendo carving mucho antes de que la nieve lo confirme.
Únase a un club o equipo que realice entrenamiento en puerta
Aquí es donde divergen el esquí recreativo y las carreras. El entrenamiento en puertas se lleva a cabo solo en un terreno que un resort ha reservado específicamente para ello, y un individuo no puede simplemente plantar postes durante una sesión pública normal. Los programas de carreras para jóvenes y adultos afiliados a clubes de esquí y snowboard de EE. UU. se ejecutan en los principales centros turísticos y, por lo general, entrenan temprano en la mañana, justo después del aseo y antes de que los remontes abran al público. Las primeras semanas suelen ser puertas de cepillo, acostumbrándose a que el poste haga contacto con el cuerpo antes de pasar a puertas de altura completa.
Consejo La única regla a seguir en una primera sesión de puerta es terminar el giro por encima de la puerta, no esquiar al lado de ella y girar después. Los principiantes pasan instintivamente el poste primero y luego comienzan a girar, lo que llega tarde a la siguiente puerta, y ese retraso se agrava a lo largo del recorrido hasta que la carrera se desmorona tres o cuatro puertas más tarde; los entrenadores llaman a esto estar atrás. Centrarse en este hábito desde el primer día ahorra meses de corrección posterior.
Una primera carrera: terminar ambas carreras es el objetivo
La primera etapa realista para un principiante adulto estadounidense es la carrera del club del propio resort, un evento de la serie NASTAR local o una carrera master regional sancionada por la USSA. Las tarifas de inscripción oscilan entre 20 y 60 dólares por evento, y la temporada es lo suficientemente corta como para que la mayoría de estas carreras se concentren en enero y febrero. El objetivo en una primera carrera no es una posición final, sino completar dos carreras limpias sin perder una puerta; las hojas de resultados muestran habitualmente que una gran proporción de principiantes terminan con un abandono o una descalificación en lugar de un tiempo.
Consejo La variable más importante el día de la carrera no es la habilidad para esquiar sino la inspección. A los esquiadores se les da tiempo para deslizarse lateralmente por la pista antes de competir, y los principiantes suelen dedicar ese tiempo simplemente a contar puertas. Lo que realmente importa es notar dónde cambia el ritmo, qué puertas se esconden tras un rollo y dónde comienza la sección más empinada. Ser capaz de cerrar los ojos al principio y recorrer mentalmente todo el recorrido de memoria es la verdadera señal de que estás preparado.
Completa la pretemporada para seguir progresando
Debido a que una temporada de cinco meses deja siete meses sin nieve cerca en la mayor parte del país, la forma en que se usan esos meses es tan importante como el tiempo en la nieve. El esquí alpino carga varias veces el peso corporal a través de una sola pierna exterior, por lo que el entrenamiento de verano se centra en la fuerza de una sola pierna y la estabilidad del núcleo: sentadillas, estocadas, flexiones nórdicas de isquiotibiales, trabajo en tabla de equilibrio y ciclismo durante el otoño. Los corredores con presupuesto añaden un campamento de verano en un glaciar en lugares como Mount Hood, Oregón, o un viaje al hemisferio sur a Chile o Nueva Zelanda en agosto.
Consejo Una opción más económica que aún agrega días reales en la nieve es un viaje de primavera a un centro turístico occidental de gran altitud que aún está abierto hasta abril o mayo, o una semana dedicada al campamento de carreras en lugar de esquiar ocasionalmente. Esquiar una carrera más larga e ininterrumpida repetidamente en una semana concentrada desarrolla más habilidades reales que la misma cantidad de carreras distribuidas en una temporada normal de visitas cortas de fin de semana, y a menudo es la opción de gasto de mayor valor una vez que el progreso se estanca.
Costes recurrentes
Cifras de un mercado principal; varían por lugar y año.
Lesiones comunes y prevención
Desgarro del ligamento cruzado anterior (LCA)
La lesión característica del esquí alpino y casi todos los nombres en la lista de todos los tiempos de este deporte se han sometido a esta cirugía. Se desgarra cuando la rodilla se tuerce hacia adentro bajo una carga rotacional, clásicamente en la caída del pie fantasma, donde el cuerpo cae hacia atrás mientras el borde trasero del esquí atrapa la nieve. La prevención comienza con el equipo: fijaciones fijadas con el valor DIN correcto calculado a partir del peso, la altura, la longitud de la suela de la bota, la edad y la habilidad, comprobadas para una liberación adecuada al comienzo de cada temporada, ya que subir deliberadamente el DIN para detener la liberación previa solo transfiere el impacto directamente al ligamento. El segundo factor es la postura, ya que corregir el hábito de sentarse en el asiento trasero es posiblemente la medida preventiva más fuerte disponible. La tercera es la reacción durante una caída: tratar de luchar para volver a ponerse de pie en mitad de la caída es lo que desgarra el ligamento cruzado anterior, mientras que relajarse y deslizarlo hacia afuera generalmente no lo es. Los curls nórdicos de isquiotibiales y las sentadillas con una sola pierna de pretemporada para desarrollar fuerza excéntrica también ayudan considerablemente.
Lesión del ligamento colateral medial (MCL)
La lesión de rodilla más común entre principiantes e intermedios. En la posición de cuña (esquís apuntando hacia adentro en la parte delantera y extendidos en la parte posterior), un borde interior que atrapa la nieve empuja la rodilla hacia adentro y estira el ligamento medial. Se concentra en gran medida entre los esquiadores que usan en exceso una cuña ancha para controlar la velocidad en terrenos más allá de su nivel, por lo que la prevención comienza con la elección del terreno: controlar la velocidad con giros paralelos en una pendiente un grado por debajo de su nivel de comodidad es mucho más seguro que sostener una cuña en una pendiente pronunciada. Esquiar con las hebillas de las botas flojas también aumenta el riesgo, ya que un tobillo flexible dentro de la bota obliga a la rodilla a absorber ese movimiento adicional. Fortalecer la parte interna del muslo y los glúteos ayuda, y recordar que los accidentes se acumulan en las carreras cansadas al final de la tarde es razón suficiente para terminar el día de carrera antes cuando se está fatigado.
Pulgar de esquiador (lesión del ligamento colateral cubital)
Una lesión que recibe su nombre directamente de este deporte: al caer con un palo aún agarrado, la mano se hunde en la nieve y el pulgar se aleja del dedo índice, lo que provoca tensión o desgarro del ligamento. Es mucho más común entre principiantes que entre expertos y puede requerir cirugía en casos graves. La prevención es sorprendentemente sencilla: nunca pase la muñeca por la correa del poste. Una mano envuelta a través de la correa evita que el bastón se suelte durante una caída, convirtiéndolo en una palanca contra el pulgar. Esta es exactamente la razón por la que existen agarres para bastones estilo carrera sin correa, y por qué vale la pena practicar deliberadamente soltar el bastón durante una caída y meter los brazos hacia adentro en lugar de estirar la mano para agarrarse.
Lesiones en cabeza, hombros y clavícula por colisiones
Las pistas para principiantes y los parques de terreno abarrotados, el tráfico mixto entre esquiadores y practicantes de snowboard y los giros a ciegas aumentan el riesgo de colisión por encima de lo que representa una caída pura. Aquí el casco no es negociable y la correa de la barbilla debe estar ajustada; un casco suelto gira con el impacto y funciona poco mejor que ninguno. La regla de que el esquiador alpino siempre tiene el derecho de paso no es una cortesía, es el mecanismo real que previene la mayoría de las colisiones, y reducir la velocidad antes de cualquier giro ciego o cresta donde el otro lado es invisible importa más de lo que parece. Sentarse a descansar en mitad de una carrera también es una causa común de recibir un golpe por detrás. Las dislocaciones de hombro y las fracturas de clavícula se deben principalmente a un refuerzo reflejo con un brazo extendido durante una caída, por lo que vale la pena practicar deliberadamente un movimiento de pliegue y giro hacia el costado del cuerpo en lugar de extender la mano.
Lo que separa a los esquiadores que se adhieren con este deporte durante años de aquellos que renuncien después de dos temporadas se reduce a dos cosas, no a los equipos de nivel: cuando compraron botas que realmente encajan, y cómo pasaron sus días de temporada limitados. Un esquiador que toma diez viajes de fin de semana sin planear pierde un terreno considerable para el año tres a uno que en cambio se bloquea en cinco lecciones de la mañana, y esa brecha se hace difícil para cerrar más tarde.
La orden de gasto es botas, luego casco y gafas, luego guantes, luego esquís. Un traje de carreras y guardias de latón no valen un dólar antes de que se presente una entrada real de la carrera. Los dos artículos nunca valen la pena cortar esquinas son el casco y el ajuste de la DIN de la unión - uno protege la cabeza, el otro protege el ACL. La habilidad en este deporte es en última instancia proporcional al tiempo gastado hacia arriba en evitar la nieve, así que la lesión