⛷️Competiciones

El circuito que convirtió el esquí alpino en un deporte profesional, concebido por el periodista Serge Lang junto con los entrenadores Bob Beattie y Honoré Bonnet. Unas cuarenta carreras masculinas y otras tantas femeninas se disputan desde la apertura tradicional de octubre en el glaciar de Sölden hasta la final de marzo, con puntos otorgados a los 30 primeros y el Globo de Cristal general para el mayor total de la temporada. Se otorgan globos pequeños en cada disciplina. Solo los 25 primeros de cada disciplina se clasifican para la final. Para corredores y entrenadores, este, y no los Juegos Olímpicos, es el verdadero campeonato del deporte.

El esquí alpino se incorporó al programa olímpico en Garmisch-Partenkirchen en 1936 con una única prueba combinada, añadió el gigante en 1952 y el supergigante en 1988. Es la mayor audiencia del deporte por un margen enorme, y los resultados se deciden en una o dos mangas sobre nieve desconocida, por lo que los palmareses olímpico y de la Copa del Mundo divergen tan marcadamente. Los Juegos de 2026 devolvieron el esquí alpino a Italia, con las pruebas masculinas en el trazado del Stelvio en Bormio y las femeninas en la Olympia delle Tofane de Cortina d'Ampezzo.

Disputado por primera vez en Mürren en 1931, donde la británica Esme Mackinnon se convirtió en la primera campeona mundial del deporte, y celebrado hoy en años impares. El programa cubre las cuatro disciplinas más una prueba combinada y una competición paralela por equipos mixtos. Los ganadores obtienen el derecho a lucir el dorsal de arcoíris, y no se otorgan puntos de Copa del Mundo, por lo que el Mundial queda completamente al margen de la narrativa de la temporada. Las ediciones recientes incluyen Cortina 2021, Courchevel-Méribel 2023 y Saalbach 2025, con Crans-Montana, en Suiza, como sede en 2027.

La carrera más temida del esquí, disputada sobre el Streif: 3.312 metros de trazado con 860 metros de desnivel, que abre con el Mausefalle, donde la pendiente supera el 85 por ciento y los corredores vuelan hasta 80 metros. El fin de semana de Kitzbühel, celebrado cada enero desde 1931, reúne a unos 85.000 espectadores y el cheque del ganador ronda los 100.000 euros, pero el dinero no es lo importante: una victoria en el Streif supera a la mayoría de los títulos mundiales en la jerarquía interna del deporte. Las cinco victorias en descenso de Didier Cuche encabezan la lista histórica.

El descenso más largo del circuito, con unos 4,5 kilómetros y unos dos minutos y medio de duración, que exige una fisiología completamente distinta a la de los trazados de 90 segundos: los corredores terminan el Lauberhorn genuinamente agotados. El trazado atraviesa el salto del Hundschopf, la Wasserstation y el Haneggschuss, donde Johan Clarey fue cronometrado a 161,9 km/h en 2013, la velocidad más rápida jamás registrada en una carrera de Copa del Mundo. El récord del trazado de Kristian Ghedina de 1997, 2:24,23, nunca se ha batido.

El eslalon del Planai, disputado bajo focos desde 1997, es el evento más ruidoso del deporte: unos 45.000 espectadores llenan el estadio de meta en un pequeño pueblo de Estiria, la mayoría llegando horas antes de la primera manga. El ambiente lo convierte en el eslalon que más quieren ganar los corredores, y es uno de los pocos eventos alpinos cuya audiencia televisiva rivaliza con una clásica de descenso. Schladming también ha albergado el Mundial dos veces, en 1982, donde Ingemar Stenmark ganó un doblete eslalon-gigante, y de nuevo en 2013.

El evento ancla del circuito fuera de Europa, construido para el Mundial de 1999 y sede de carreras de velocidad y gigante de la Copa del Mundo cada diciembre. El trazado de Birds of Prey tiene un tramo superior genuinamente difícil, el Brink, y ha producido algunos de los mejores momentos estadounidenses del deporte: Bode Miller y Daron Rahlves ganaron aquí en repetidas ocasiones. Su fecha de diciembre lo convierte en un indicador temprano de la temporada, y es una de las pocas sedes donde el desfase horario y la altitud, a más de 3.400 metros en la salida, afectan de forma tangible a los resultados.

El esquí alpino adaptado forma parte del programa desde los primeros Juegos Paralímpicos de Invierno en Örnsköldsvik en 1976 y cubre las mismas cuatro disciplinas más pruebas combinadas. Los atletas compiten en categorías de pie, sentado y con discapacidad visual, con esquiadores sentados corriendo en monoesquí y esquiadores con discapacidad visual siguiendo a un guía que esquía delante marcando la línea. Los resultados usan un sistema de tiempo factorizado que multiplica los tiempos brutos por un coeficiente según la clase de discapacidad, permitiendo clasificar en una sola prueba a corredores con distintas clasificaciones.