So lief es
Die italienische Frauen-Nationalmannschaft engagierte Ende 2023 Julio Velasco als Cheftrainer, denselben Trainer, der in den 1990er-Jahren die goldene Generation der italienischen Männer aufgebaut hatte und der 1996 durch eine Niederlage im Fünf-Satz-Finale gegen die Niederlande in Atlanta olympisches Gold verpasst hatte. Acht Monate nach seinem Amtsantritt führte er Italien ohne eine einzige Niederlage durch das Pariser Turnier. Der letzte Gegner war der Olympiasieger von Tokio, die USA. Italien führte in allen drei Sätzen mit dem Aufschlag. Paola Egonu schlug mit ihrem Linksschwung wiederholt über den amerikanischen Block, während Libero Monica De Gennaro die hintere Reihe festigte. Die Ergebnisse lauten 25-18, 25-20, 25-17; Die Vereinigten Staaten haben die Lücke in keinem Satz spät geschlossen. Dieses Spiel, das von 9.340 Fans verfolgt wurde, bescherte Italien seine erste olympische Goldmedaille im Volleyball. Egonu wurde zum MVP des Turniers und bester Gegenspieler gekürt und De Gennaro wurde zum besten Libero gekürt.
Warum es noch zählt
Dies ist das Spiel, in dem italienischer Volleyball, egal ob Mann oder Frau, zum ersten Mal ganz oben auf dem olympischen Podium stand und damit eine Verschiebung abschloss, in der der europäische Frauen-Volleyball Asien und Amerika an der Spitze des Sports überholte. Italien gewann auch im folgenden Jahr die Weltmeisterschaft 2025 in Bangkok und hielt beide Titel gleichzeitig. Dass Velasco, der vor 28 Jahren auf derselben Etappe Zweiter wurde, dieses Mal auf der Siegerseite stand, ist einer der Gründe, warum dieses Spiel zu einem unvergesslichen Erlebnis wird.