So lief es
Dies war das Turnier, bei dem Volleyball sein olympisches Debüt feierte, und das Frauenturnier wurde in einem Einzelrundenturnier mit sechs Nationen ausgetragen, wodurch das letzte Spiel praktisch das Finale war. Japan und die Sowjetunion blieben jeweils in vier Spielen ungeschlagen. Die japanische Nationalmannschaft, die fast ausschließlich aus der Mannschaft der Textilfabrik Nichibo Kaizuka stammte, ertrug die nächtlichen Trainingseinheiten von Trainer Hirofumi Daimatsu, um den Rollempfang zu perfektionieren, tauchte, um einen Ball zu graben und wieder hochzurollen, und hatte die Sowjets bereits 1962 bei der Weltmeisterschaft in Moskau geschlagen. Japan war deutlich kleiner als seine Gegner und kontrollierte das Spiel, indem es seine Aufschlag- und Empfangsstärken unerschütterlich behielt. Sie gewannen den ersten Satz mit 15:11 und den zweiten mit 15:8, und obwohl sich die Sowjets im dritten Satz erholten, setzte sich Japan mit 15:13 durch und komplettierte einen 3:0-Sieg. Kapitän Masae Kasai bearbeitete den letzten Ball. NHK-Zahlen deuten darauf hin, dass mehr als 80 % der japanischen Bevölkerung die Übertragung verfolgten, und der Spitzname „Oriental Witches“ wurde bei diesem Turnier gefestigt.
Warum es noch zählt
Dieses Spiel bewies, dass Verteidigung und Organisation, nicht Körpergröße, die stärkste Mannschaft der Welt schlagen können. Japans Methode, die sich auf den rollenden Empfang und die unermüdliche Wiederholung konzentrierte, wurde für die nächsten dreißig Jahre zum Verteidigungslehrbuch für den Weltvolleyball und trug dazu bei, den Sport in Schulen und Betrieben in ganz Asien zu verankern. Es war auch das erste Spiel, das zeigte, dass Volleyball den Anklang an den Kinokassen hatte, um als olympische Sportart zu überleben.