So lief es
Dies waren die ersten Olympischen Spiele, die nach dem 1999 eingeführten Rallye-Punkte-System ausgetragen wurden, und die Intensität zeigte sich bereits in den ersten beiden Sätzen. Kuba, das nach 1992 und 1996 auf der Suche nach der dritten Goldmedaille in Folge war, hatte bereits am 18. September im Gruppenspiel in fünf Sätzen gegen Russland verloren. Der erste Satz des Finales endete mörderisch mit 25:27, und der zweite endete mit 32:34, beides war eine Zermürbungsschlacht. Kuba verlor beide Sätze und lag mit 0:2 zurück. Ab dem dritten Satz drehte sich das Match. Die Angriffsspielerin Mireya Luis in der hinteren Reihe und die schnellen Angriffe und Blockaden der Mittelblockerin Regla Torres kamen gleichzeitig zum Einsatz, während Russland nicht die Energie wiedererlangen konnte, die es in den ersten beiden Sätzen verbraucht hatte. Kuba teilte sich die nächsten beiden Sätze mit 25:19 und 25:18 und beendete dann den entscheidenden fünften Satz mit einem deutlichen Vorsprung von 15:7. Torres, die mit sechzehn ihr erstes Gold gewonnen hatte, wurde mit vierundzwanzig mit ihrer dritten Goldmedaille zum MVP des Turniers ernannt.
Warum es noch zählt
Dieses Spiel war der einzige Dreier in der Geschichte des olympischen Hallenvolleyballs, den kein Team seitdem wiederholen konnte. Es war auch das erste Mal, dass die Fähigkeit des Rallye-Punkt-Systems für Impulsschwankungen voll zur Geltung kam. Der 32-34-Sekunden-Satz, gefolgt von drei aufeinanderfolgenden dominanten Sätzen, komprimierte in einem einzigen Spiel, wie stark Ausdauer und Psychologie einen Kampf umdrehen können, wenn jeder Ballwechsel als Punkt zählt.