So lief es
Polen hatte die Dominanz der Sowjetunion bereits durch den Gewinn der Weltmeisterschaft 1974 in Mexiko geknackt, die Sowjets jedoch bei den Olympischen Spielen nie geschlagen. Trainer Hubert Wagner, auch „der Henker“ genannt, trieb die Mannschaft durch brutale Konditionierung an, wobei Kapitän Edward Skorek und der überragende Angreifer Tomasz Wojtowicz die Offensive übernahmen. Das Finale begann damit, dass Polen den ersten Satz mit 11:15 verlor. Das zweite Spiel gewannen sie mit 15:13, das dritte verloren sie jedoch erneut mit 13:15 und fielen zwei Sätze zu eins zurück. Das Match endete im vierten Satz. Beim Side-Out-Scoring-System, bei dem nur die aufschlagende Mannschaft punkten konnte, waren für einen einzigen Punkt oft mehrere Ballwechsel erforderlich, und selbst nachdem die Sowjets den Matchball erreicht hatten, ging der Satz weiter. Polen wehrte sich dagegen und gewann durch wiederholte Zweier den Satz mit 19:17. Bei vollem Schwung verlief der fünfte Satz einseitig, 15:7.
Warum es noch zählt
Dies ist nach wie vor das einzige olympische Volleyball-Gold, das Polen jemals gewonnen hat, und es war das erste Mal, dass die Dominanz der Sowjetunion innerhalb des Ostblocks sichtbar gebrochen war. Das Spiel machte Volleyball in Polen zum Nationalsport und legte den kulturellen Grundstein dafür, dass die PlusLiga vier Jahrzehnte später zur bestbesuchten Volleyballliga der Welt wurde und die Nationalmannschaft 2014 und 2018 zwei aufeinanderfolgende Weltmeisterschaften gewann.