So lief es
Julio Velascos Italien, Gewinner zweier Weltmeisterschaften in den Jahren 1990 und 1994 und mehrfacher Weltliga-Titel, war zu dieser Zeit die stärkste Mannschaft der Welt. Das Einzige, was fehlte, war eine olympische Goldmedaille. Die Niederlande, die vier Jahre zuvor das Barcelona-Finale gegen Brasilien um Silber verloren hatten, behielten unter Trainer Joop Alberda nahezu den gleichen Kader bei. Im Finale hatte keines der beiden Teams in allen fünf Sätzen mehr als zwei Punkte Vorsprung. Die Niederlande gewannen den ersten Satz mit 15:12, Italien antwortete mit 9:15 im zweiten und die Niederlande gewannen den dritten mit 16:14 unter der Punkteobergrenze. Andrea Giovi und Andrea Zorzi kamen zum Einsatz und bescherten Italien einen dominanten 9-15 vierten Satz. Der entscheidende fünfte Satz endete 17-15. Bas van de Goor wurde zum MVP des Turniers und zum besten Spiker gekürt, während die Zuspieler Peter Blange und Ron Zwerver bis zum Schluss weiterhin Side-Outs verwandelten.
Warum es noch zählt
Dieses Spiel besiegelte die Tatsache, dass Italiens goldene Generation ohne olympisches Gold auskommen würde; Die italienischen Männer verloren 2004 und 2016 erneut die Endspiele und holten am Ende dreimal Silber und dreimal Bronze. Für die Niederlande war es der Höhepunkt einer kurzen goldenen Ära. Da der Aufschlag innerhalb eines Zwei-Punkte-Vorsprungs mehr als zwanzig Mal hin und her wechselte, gilt dieses Spiel als das letzte große Schaufenster der Ära der Side-Out-Scorer.