So lief es
Amerikas Los-Angeles-Gold von 1984 trug das Sternchen eines sowjetischen Boykotts. In Seoul kehrten die Sowjets zurück und die beiden Teams trafen im Finale aufeinander. Trainer Marv Dunphy, der Doug Beals Swing-Offensive übernahm, leitete ein amerikanisches Team rund um Karch Kiraly, Steve Timmons und Craig Buck, in dem jeder Spieler aufschlug, sich bewegte und sprang. Die Sowjets gewannen den ersten Satz mit 13:15. Doch ab dem zweiten Satz gestalteten die Amerikaner ihren Aufschlag äußerst aggressiv. Da ihr Empfang destabilisiert war, konnten die Sowjets ihren schnellen Mittelangriff nicht ausführen, und sobald sie zu vorhersehbaren hohen Bällen gezwungen wurden, wurden sie durch amerikanische Blockangriffe außer Gefecht gesetzt. Der zweite Satz endete mit 15:10, der dritte mit überwältigenden 15:4 und der vierte Satz endete mit 15:8. Kiraly wurde zum MVP des Turniers ernannt, sein zweites und letztes olympisches Gold im Hallenvolleyball.
Warum es noch zählt
Dieses Spiel bewies, dass der amerikanische Power-Volleyball die Sowjetunion frontal besiegen konnte, und es war die letzte Szene, bevor die staatlich finanzierten Amateursysteme der Professionalisierungswelle des Westens wichen. Die amerikanische Herrenmannschaft blieb 20 Jahre lang ohne eine weitere Goldmedaille, bis 2008 in Peking stattfand und die Sowjetunion selbst drei Jahre später zusammenbrach. Es war der Wendepunkt, an dem sich der Schwerpunkt des Volleyballs von der Achse des Kalten Krieges hin zu Italien und Brasilien verlagerte.