So lief es
China beendete das Poolspiel mit 2:3 und schaffte es als Vierter der Gruppe B ins Viertelfinale. Ihr erster K.-o.-Gegner war Gastgeber und zweifacher Titelverteidiger Brasilien, und China brachte ein ausverkauftes Haus mit 25:15, 23:25, 22:25, 25:22, 15:13 in einem Fünf-Satz-Sieg zum Schweigen. Nachdem China im Halbfinale die Niederlande mit 3:1 besiegt hatte, traf es im Finale auf Serbien und begann erneut unsicher, indem es den ersten Satz mit 19:25 verlor. Trainer Lang Ping kehrte zu einer einfachen Lösung zurück: Stabilisieren Sie den Empfang und leiten Sie die Offensive durch Zhu Ting. China erlangte mit einem Satz von 25-17 Sekunden die Kontrolle zurück und gewann dann zwei knappe Sätze in Folge, 25-22 und 25-23. Gegen Ende des letzten Satzes tauschten die Serben gegen Tijana Boskovic und Zhu Ting in einem Angriffsduell, das Zhu letztendlich gewann, Punkte aus. Zhu Ting wurde zum MVP des Turniers ernannt.
Warum es noch zählt
Dies ist der Fall einer Mannschaft, die sich im Poolspiel auf dem vierten Platz durchgesetzt hat und anschließend alles gewonnen hat. Dies verdeutlicht den Single-Elimination-Charakter des olympischen Volleyballs so deutlich wie kein anderes Spiel jemals. Vor allem machte diese Goldmedaille Lang Ping zum einzigen Menschen in der Geschichte des Sports, der sowohl als Spieler (1984) als auch als Cheftrainer (2016) olympisches Gold gewann, und es begründete Zhu Tings Status als weltbester Spieler für die nächsten fünf Jahre.