So lief es
Bernardinho, der 2001 die Nationalmannschaft übernahm, kombinierte die für Brasilien typische Kreativität mit defensiver Organisation und Torpräzision, und dieser Ansatz wurde durch den Weltmeistertitel 2002 vor Athen bestätigt. Der Endgegner war ein immer noch starkes Italien. Der erste Satz endete einseitig mit 25:15 für Brasilien. Der Aufschlag störte Italiens Empfang, und Libero Sergio Santos übernahm die vollständige Kontrolle über die hintere Reihe und beraubte Italien nach und nach seiner Offensivoptionen. Der zweite Satz war anders: Italien wehrte sich durch einen Doppelsieg zum 24:26 und glich das Spiel aus. Aber Brasilien kam im dritten Durchgang mit 25:20 und im vierten mit 25:22 in Führung, wobei Giba bis zum Schluss die entscheidenden Angriffe abwehrte. Giba wurde zum MVP des Turniers gekürt, Santos gewann die Auszeichnungen „Bester Libero“, „Bester Receiver“ und „Bester Digger“, und Zuspieler Ricardinho und Schlagmann Dante Amaral erhielten ebenfalls Einzelauszeichnungen.
Warum es noch zählt
Dies ist der formelle Ausgangspunkt der brasilianischen Herren-Volleyball-Dynastie. Nach dieser Goldmedaille gewann Brasilien 2006 und 2010 die Weltmeisterschaften sowie 2016 in Rio olympisches Gold und gewann die Rekordzahl von neun Weltligatiteln, bevor es eingestellt wurde. Das Spiel zeigte auch, dass die Organisation der hinteren Reihe ausschließlich um einen Libero herum und das Sammeln von Breakpoints durch schnelle Übergangsangriffe zur Standardmethode des Volleyballs der 2000er Jahre geworden war.