So lief es
Claude Onestas Frankreich hatte vor diesem Turnier kein olympisches Gold. Sein Gegner im Finale am 24. August im Pekinger Nationalstadion war Island, eine Nation mit 320.000 Einwohnern, und Frankreich gewann 28:23. Für Island bleibt diese Silbermedaille das beste olympische Ergebnis des Landes in einer Mannschaftssportart. Frankreichs Aufstellung sollte zur Vorlage für das folgende Jahrzehnt werden: Thierry Omeyer im Tor, Nikola Karabatic und Daniel Narcisse im Rückraum sowie Bertrand Gille und Didier Dinart als Anker in der Innenverteidigung, während der 39-jährige Jackson Richardson, Held des Reykjavik-Titels 1995, bei seinem letzten Turnier Gold gewann. Die Identität dieses Teams basierte eher auf Verteidigung und Umschalten als auf Blitz: eine flache 6:0-Verteidigung, die fast nichts aufgab, eine Abwehrquote von fast 40 Prozent und schnelle Angriffe, die jeden Fehler des Gegners bestraften. Von diesem Tag an bis 2017 gewannen Les Experts drei olympische Titel, vier Weltmeistertitel und drei Europameistertitel und wurden damit zur höchstdekorierten Nationalmannschaft in der Geschichte des Sports.
Warum es noch zählt
Dies ist das Spiel, das die längste Ära der Dominanz einer einzelnen Mannschaft im Handball eröffnete. Das von Frankreich gezeigte Modell, das auf einem Torwart und einer 6:0-Verteidigung mit Torvorsprüngen, die durch die Offensive in der Übergangszeit aufgebaut wurden, aufgebaut war, wurde zum Standard, an dem sich jede Nationalmannschaft im nächsten Jahrzehnt messen ließ. Es bewies, dass man ein Turnier mit relativ wenigen Punkten gewinnen konnte, und diese Formel blieb praktisch die Lösung, bis eine Regeländerung im Jahr 2016 das Spiel beschleunigte.