So lief es
Dieses vom 6. bis 14. August 1936 ausgetragene Turnier war die einzige Teilnahme des Feldhandballs an Olympischen Spielen. Es nahmen nur sechs Nationen teil: Deutschland, Österreich, Ungarn, Rumänien, die Schweiz und die Vereinigten Staaten. Das Spiel wurde mit elf Spielern auf Rasenplätzen und nicht in einer Halle ausgetragen, wobei die Regeln im Wesentlichen um 1919 von Karl Schelenz kodifiziert wurden. Deutschland schaffte es durch die Gruppenphase und besiegte Österreich im Finale am 14. August im Olympiastadion mit 10:6. Die offizielle Zuschauerzahl für die Endrunde betrug 100.000, eine Zahl, die seitdem bei keinem Handballspiel mehr erreicht wurde. Die Schweiz holte Bronze und Ungarn wurde Vierter, während die Vereinigten Staaten, die kaum Kontakt zum Sport hatten, jedes Spiel mit großem Abstand verloren. Das Turnier selbst war sowohl ein Schaufenster für Nazi-Deutschland als auch ein Sportereignis: Deutschland nahm ein Spiel, das es zu Hause kodifiziert hatte, in das olympische Programm auf, dominierte es auf eigenem Rasen und gewann wie geplant. Aber Außen-Elf-gegen-Mannschaften tauchten nie wieder auf einem olympischen Programm auf.
Warum es noch zählt
Dies war das erste Mal, dass Handball große internationale Aufmerksamkeit erregte, und gleichzeitig wurden die Grenzen des Freiluft-Elf-gegen-Mann-Formats deutlich. Die 22 Spieler, die über ein Fußballfeld verteilt waren, waren von der Tribüne aus schwer zu verfolgen und das Spiel war vom Wetter und den Spielfeldbedingungen abhängig. Dieses Turnier markiert den Beginn des drei Jahrzehnte dauernden Prozesses, in dem das Hallen-Siebenerteam zum Standard wurde und der Feldhandball nach seiner letzten Weltmeisterschaft im Jahr 1966 aus der Spitzenklasse des Sports verschwand.