化学
最直接的路径涵盖全部四大子领域、实验课时最多的完整课程体系；这是这门职业的默认学位，也是美国化学会等认证机构直接认证的学位。
化学的培养路径漫长，却异常“诚实”：毕业生与台面之间没有执业资格考试拦路，真正把关这门职业的是工作本身——在实验室里挣得的学位、发表的论文，以及一次一个反应积累起来的研究声誉。学士学位打开工业界实验岗位的大门；博士学位、以及日益普遍的博士后经历，则几乎是主导研究工作的通用门票。
各国的经济状况差异悬殊，申请者往往为时已晚才发现这一点。德国、北欧与瑞士的学生几乎不用交学费，而全世界几乎每一个像样的化学博士项目都免学费并支付津贴——读博士花的是年头，不是钱。真正昂贵的环节，如果有的话，是学士阶段：在美国，这一阶段的花费可能超过后续整个流程的总和。
The route in
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1
中学理科方向
2–3年以最高水平修读数学、物理与化学，再加上现有条件下能获得的任何实验室体验——许多化学家把自己选择这一职业的时刻，追溯到学校里某次难忘的实验。
The filter大学入学：A-level、德国高中毕业会考、中国高考、印度的JEE/NEET类考试或其他国家的对应考试，决定谁能进入强势的化学专业项目。
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2
化学学士学位
3–4年核心课程涵盖有机、无机、物理与分析化学，配以大量实验课时，再加数学与物理。在教授课题组中获得本科研究经历，如今已成为有志读研者事实上的额外门槛。
The filter学位等级或平均绩点，加上研究推荐信；工业界的质检与技术员岗位直接从这一阶段招聘。
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3
硕士学位
1–2年在博洛尼亚体系下的欧洲及亚洲大部分地区，攻读博士前必读硕士，这也是工业界科学家常见的终点学位；在北美，硕士通常被并入博士培养之中。硕士阶段包含第一篇有分量的研究论文。
The filter获得某个特定课题组的录取——实际上就是说服一位教授，你值得占用实验台位与经费。
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4
博士
3–6年多年全职原创研究聚焦于一个问题，靠津贴维持生活，产出构成化学家初始声誉的论文。时长因国而异：英国与德国通常三到四年，北美通常五到六年。
The filter中途的资格考或候选人资格考试，随后是在评审委员会面前的论文答辩——这门职业正式的成人礼。
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5
博士后研究
2–5年一个或多个固定期限的研究岗位，往往刻意选在国外并转向新的子领域，以拓宽技术与发表记录。对学术生涯几乎是必经之路；对工业界研究岗位则有价值但非必须。
The filter在高水平期刊上发表第一作者论文，以及竞争激烈的奖学金——这是决定谁能晋升到独立岗位的通行货币。
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6
独立科学家
持续在工业界担任正式研究岗位，逐步晋升至首席科学家与研发领导层；或在学术界担任教职，带领课题组、争取经费。特许化学家（Chartered Chemist）等专业认证可从职业中期起逐步获得。
The filter在学术界是终身教职或授课资格审查；在工业界是晋升阶梯——两者都以十年积累的成果作为评判标准。
入行成本
$0 – $200k+
在德国、北欧及欧洲大陆大部分地区，各阶段学费免费或象征性收取。英国本科生每年学费约9250英镑；美国学士学位从州内公立大学的适中费率，到私立大学30万美元以上不等。博士阶段是最大的均衡器：几乎全球每一个像样的化学博士项目都免学费并支付生活津贴，因此研究型职业真正的成本，是四到十年低于市场水平的收入，而非债务。
What to study
生物化学
面向生命科学的交界地带把化学应用到生命系统上——是通往制药、药物化学与生物技术化学的天然起点，这些行业细分领域雇佣了研究化学家中最大的一部分。
化学工程
面向工厂，而不只是烧瓶牺牲一部分分子层面的深度，换来反应器、热力学与规模放大方面的能力；工程师与化学家在工业研发中并肩工作，而工程学位通常起薪更高。
材料科学
面向电池、芯片与聚合物化学与凝聚态物理及工程学交汇之处——储能、半导体与可持续材料这些增长领域，大量从材料科学与化学两方招聘。
物理学
面向理论方向带有化学课程的物理学位，天然通向物理化学、计算化学与量子化学，在这些领域数学是最难的部分，往往比化学本身更难以事后补齐。
Where it is taught best
苏黎世联邦理工学院
瑞士弗拉基米尔·普雷洛格与核磁共振先驱理查德·恩斯特所在的化学系；坐镇欧洲巴塞尔-莱茵化工与制药走廊的最前沿。
剑桥大学
英国从气体化学家到亚历山大·托德的核苷酸研究，这是世界上历史最悠久、传承不断的化学传统之一，诺贝尔奖谱系深厚。
京都大学
日本培养出亚洲首位化学诺贝尔奖得主福井谦一（1981年）与锂离子电池奖得主吉野彰，是日本最强的基础化学传统所在。
北京大学
中国中国领先的化学院系之一，也是中国如今全球规模最大的化学研究产出与产业的主要输送来源。
印度科学理工学院（班加罗尔）
印度印度首屈一指的研究机构，固态化学先驱C. N. R. 拉奥的大本营，也是通往印度化学研究的顶尖国内路径。
慕尼黑工业大学
德国诺贝尔奖得主汉斯·费歇尔与恩斯特·奥托·费歇尔所在的化学院系，坐落在博士主导的工业研究实验室的发源地。
麻省理工学院
美国在全球化学排名中始终稳居顶尖之列，与波士顿周边的制药与材料产业联系异常紧密。
斯特拉斯堡大学
法国巴斯德曾在此担任首个教席，让-马里·莱恩在此创立超分子化学（1987年诺贝尔奖）；是法国化学科学的历史核心。
Licences and exams
ACS认证学位
美国美国化学会专业培训委员会认证符合其课程与实验室标准的学士项目；一份“ACS认证”学位向雇主与研究生院表明这是一份完整、严格的化学教育。
特许化学家（CChem）
英国及英联邦由英国皇家化学会颁发给证明具备持续专业实践与超越学位本身能力的会员；是英国、爱尔兰及英联邦大部分地区资深职业化学家的标准标志。
欧洲化学家（EurChem）
欧盟通过欧洲化学学会注册委员会颁发的泛欧洲职业资格，认可与各成员国特许资格相当的教育与经验标准。
危险物取扱者
日本根据日本《消防法》颁发的国家执照，用于处理或监管受管制数量的危险物质；涵盖所有类别的甲种资格，是日本工业化学家的标准资质。
The other way in
实验室学徒制
德国、瑞士与奥地利通过约3.5年的带薪双轨制学徒培养化学实验室技术员（Chemielaborant）：每周四天在企业实验室，第五天在职业学校。仅巴斯夫一家就同时培训数百名学徒，学徒后期可加修兼读学位，这是一条从一开始就完全不经过大学课堂的通往正式科学家岗位的路径。
从技术员到化学家
以两年制资质起步担任实验室技术员，再借雇主资助的兼读学习逐步晋升，是一条久经检验的路径，在英国以皇家化学会的“注册科学技术员”资格正式化，在美国则体现为制药重镇里社区学院通往质检实验室的输送管道。