Двенадцать пилотов управляли ракетным самолетом X-15 с крыла B-52 к краю космоса - восемь получили крылья американских астронавтов за полеты на расстояние более 50 миль, а Джо Уокер дважды пересек 100-километровую линию Кармана в 1963 году. В течение десятилетия казалось, что путь на орбиту будут крылатые ракетные самолеты, а не капсулы; программа завершилась в 1968 году, через год после того, как Майкл Адамс погиб при повторном входе в атмосферу, и крылатый путь бездействовал, пока Шаттл частично не возродил его.
Пилот ракетоплана Х-15 больше не существует как живое ремесло. Вот что его стёрло, и какая профессия взяла на себя работу.
1957–1969
Летчики-испытатели с новой должностью
Первые астронавты были выбраны за способность оставаться полезными внутри неисправной машины: военные летчики-испытатели, прошедшие навязчивые медицинские программы, в которых ни одна страна до конца не понимала необходимости. Полеты «Меркурия», «Востока» и «Джемини» длились от нескольких часов до нескольких дней, и экипажи боролись со своими инженерами за право управлять транспортными средствами. Эту борьбу Том Вулф позже увековечил как спор о том, были ли они пилотами или «спамом в банке».
Что ещё происходило тогда
1959
Меркурий Семерка
9 апреля 1959 года НАСА представило своих первых семи астронавтов — все военные летчики-испытатели, проверенные по 508 записям — на пресс-конференции в Вашингтоне, где репортеры относились к ним как к героям еще до того, как кто-либо из них совершил полет. Образец, который они установили: хладнокровная компетентность в условиях абсурдного риска, на протяжении десятилетий определял общественный имидж этой должности.
1961
Гагарин вращается вокруг Земли
12 апреля 1961 года Юрий Гагарин пролетел на корабле «Восток-1» по одной 108-минутной орбите, крикнув «Поехали!» - "Пойдем!" — при взлете. Он катапультировался на высоте семи километров и спрыгнул с парашютом в Саратовском поле. Эта деталь держалась в секрете в течение многих лет, поскольку рекордные правила требовали приземления на корабль. Выпустил старшего лейтенанта, а приземлил майора.
1963
Терешкова, первая женщина
Валентина Терешкова, 26-летняя работница текстильной фабрики, выбранная для любительского прыжка с парашютом, совершила 48 витков витка за три дня на борту корабля «Восток-6» в июне 1963 года — на тот момент в космосе пробыла больше времени, чем все американские астронавты вместе взятые. Ни одна женщина не летала до 1982 года; она остается единственной женщиной, когда-либо летавшей в космос в одиночку.
1965
Леонов выходит в космос
18 марта 1965 года Алексей Леонов вылетел из «Восхода-2» на двенадцать минут — и чуть не умер, возвращаясь: его скафандр раздулся в вакууме, и он бесшумно сбросил давление до уровня декомпрессионной болезни, чтобы втиснуться обратно в шлюзовую камеру головой вперед. С тех пор выход в открытый космос стал определяющим физическим кораблем в этой профессии.
Где эта работа живёт сейчас
На нем практикуется самая редкая работа на Земле: ее когда-либо выполняли около 700 человек, от 108-минутной работы Гагарина до годичных туров по космической станции.
👨🚀 Астронавт →Ещё исчезнувшие ремёсла
LAN-схема условно-бесплатная проАвтономный антивирусный установщикАвтономный компилятор учета отходовАвтор односторонних отчетов для фокус-группАлиэнистАлхимикАнтикварАнтиквараптекарьАптекарь-травникАптечная газировкаАркадный рекордсменАрхивист бумажной родословнойБарнстормерБеншибиржевой спекулянтБортинженерБоу-стрит бегун