🕹️The Greats

Когда в 2006 году Лим должен был пройти обязательную военную службу, ВВС Республики Корея сформировали Air Force ACE, профессиональную команду по StarCraft внутри вооруженных сил, чтобы самый известный геймер страны мог продолжать соревноваться в военной форме, зачислившись на военную службу. Государственные вооруженные силы, формирующие профессиональный игровой состав из одного призывника, никогда не случались ни в одном виде спорта ни до, ни после; Команда много лет выступала в корейской Пролиге и распалась только в 2012 году, намного позже его увольнения.

На турнире Red Annihilation в середине 1997 года примерно две тысячи игроков соревновались онлайн, пока шестнадцать финалистов не встретились на E3 в Атланте. Фонг победил Тома «Энтропи» Кизми в финале, а Джон Кармак из id Software вручил ключи от своего собственного Ferrari 328 GTS в качестве первого приза. Фотографии 20-летнего парня со спортивной машиной, выигранной в Quake, разошлись по всему миру — впервые ведущие СМИ сообщили как очевидный факт, что видеоигры могут платить.

В финале World Tour Cyberathlete Professional League в Нью-Йорке в ноябре 2005 года, который транслировался по MTV, Вендел победил фаворита голландцев Сандера «Vo0» Каасьягера на турнире Painkiller и получил первый приз в размере 150 000 долларов — самое богатое соревнование один на один в киберспорте. Он тренировался как спортсмен в течение многих лет, пробежав несколько миль перед тренировками, и вложил выигрыш в Fatal1ty, Inc., а не в машину, лицензируя свое имя, в то время как соперники все еще делили выигрыши в локальной сети.

На The International 2013, против китайских фаворитов TongFu, Na'Vi объединили Pudge Dendi с Ченом капитана Клемента «Puppey» Иванова, чтобы изобрести «фонтанные крючки»: Чен телепортировал Dendi домой в тот момент, когда его крюк соединился, затаскивая врагов в собственный фонтан Na'Vi, чтобы они погибли под его оружием. Этот трюк – законный, отрепетированный и совершенно непредвиденный – изменил ход игры, вызвал самую громкую реакцию публики в истории турнира и до сих пор открывает самые яркие моменты на каждом турнире International.

За несколько недель до отборочных турниров 2018 года OG развалилась: две звезды и тренер ушли, одна — прямому сопернику. Сундштейн перестроился вокруг вернувшегося Анатана «ana» Фама, почти неизвестного игрока в финских пабах, Топиаса «Topson» Таавитсайнена и тренера Себастьена «Ceb» Дебса, вернувшихся на игровое место. Сплоченный состав прошел региональную квалификацию, затем обыграл китайскую PSG.LGD со счетом 3–2 в одном из великих гранд-финалов и выиграл TI8 — и в следующем году снова стал чемпионом.

В феврале 2018 года, за несколько дней до открытия зимних Олимпийских игр, в городе-организаторе Олимпийских игр был проведен одобренный МОК турнир IEM PyeongChang в качестве официального прослушивания киберспорта в олимпийское движение. Хостин преодолела сетку, в которой доминировали корейцы, и обыграла Ким «sOs» Ю Джин — двукратную чемпионку мира — в финале, став первой женщиной, выигравшей главное соревнование по StarCraft II на корейской земле, на глазах у спортивного истеблишмента, за которым эта профессия ухаживала на протяжении десяти лет.

В 2016 году двое профессионалов-мужчин обвинили неизвестного подростка в использовании программного обеспечения для прицеливания, один из которых пообещал выйти из игры, если она окажется чистой. Blizzard исследовала ее аккаунты и ничего не нашла; Затем Ким выступала вживую на контролируемой студийной сессии, держась за камеру, воспроизводя в точности те кадры, которые предположительно доказали взлом. Обвинители извинились, и вскоре оба покинули профессиональную игру. Два года спустя ее подписала команда Shanghai Dragons из Лиги Overwatch.