🫀문화와 위상

일부 왕실·신전 의사는 실질적 지위를 누렸지만 실제 절개는 흔히 지위가 낮은 전문가나 노예 신분의 사람들이 담당했다. 그리스-로마 의학은 손을 쓰는 외과를 진단과 내과라는 더 학문적인 영역보다 낮게 평가했기 때문이다.

대학 교육을 받은 의사들은 이발사-외과의를 동료가 아닌 육체노동자로 취급했다. 외과는 머리를 자르고 이를 뽑는 일과 엮인 기술로, 의학 내부 위계의 맨 밑바닥에 놓여 있었다.

베살리우스의 해부학, 파레의 전장에서 얻은 명성, 헌터의 실험적 엄밀함이 서서히 외과의사의 지위를 재건했다. 그러나 영국의 외과의사는 여전히 "닥터"가 아닌 "미스터"로 불렸는데, 이 호칭 구분은 오늘날에도 이 직업의 길드 기원을 보여주는 흔적으로 남아 있다.

무통이고 점점 더 생존 가능해진 수술은 외과의사를 존경받는 과학 전문가로 바꾸었고, 블래록-토머스-토시그 션트 같은 기념비적 수술은 처음으로 개별 외과의사를 진정한 공적 인물로 만들었다.

오늘날 대부분의 나라에서 외과의사는 의학 내부 위계의 정점에 있으며 어디서든 가장 보수가 높은 전문직에 속한다. 다만 의료소송과 번아웃, 세컨드 오피니언 관행 때문에 이 일은 텔레비전 속 수술실만큼 신화적이지는 않다.