🍷전설의 인물들

트리폰은 업계의 스포트라이트가 있던 뉴욕이나 샌프란시스코로 떠나는 대신, 디트로이트의 유서 깊은 런던 찹 하우스를 중심으로 미시간에서 커리어 전체를 쌓았다. 그러다 2010년대에 다시 한 번 업계를 놀라게 하는 행보를 보였다 — 미시간의 식료품 체인 플럼 마켓의 마스터 소믈리에가 되어, 세계에서 가장 희귀한 와인 자격증 중 하나를 화요일 밤 장바구니 손님에게 조언하는 데 쓰며, 이 기예의 요점은 다이닝룸이 아니라 마시는 사람이라는 것을 몸소 증명했다.

바세는 거의 20년 가까이 세계 챔피언십을 좇았다 — 결승까지 거듭 올랐지만 계속 패배했고, 그 패배는 매번 더 아팠다고 그는 인정했다. 2010년 칠레 산티아고 대회를 위해 그는 올림픽 선수처럼 준비했다 — 스포츠 심리학자, 시간 제한 모의 결선, 체계적인 시음 훈련. 그는 53세에 우승해 역대 최고령 챔피언이 되었고 무대 위에서 눈물을 흘렸다. 암으로 죽어가며 마무리해 사후인 2020년 출간된 회고록 『Tasting Victory』는 아주 오랫동안 잘 지는 법에 대한 지침서로 읽힌다.

타사키가 1995년 자국에서 세계 챔피언십을 우승했을 때, 일본은 마치 그가 올림픽 금메달을 딴 것처럼 반응했다 — 텔레비전 출연, 출판 계약, 그의 이름을 딴 와인 학교까지. 그의 우승은 1990년대 말 일본의 와인 붐에 직접적으로 불을 지폈고, 수입이 급증하고 소믈리에 시험 응시자가 급증하며 일본 소믈리에 협회를 지구상에서 가장 큰 인증 소믈리에 단체 중 하나로 만드는 데 일조했다. 국가도 이를 주목했다 — 그는 보통 명장(名匠)에게 더 어울리는, 웨이터에게는 이례적인 훈장인 황수포장(黄綬褒章)을 받았다.

2007년 로도스에서 우승한 뒤, 라르손은 세계 챔피언으로서는 이례적인 일을 했다 — 블라인드에 더 몰두한 것이다. 1998년 세계 챔피언 마르쿠스 델 모네고와 함께 시음 저널 TASTED의 편집장으로서, 그는 단 하나의 규칙 위에 리뷰 플랫폼을 세웠다 — 모든 와인은 라벨을 가리고 평판을 배제한 채 블라인드로 평가한다. 이는 라벨보다 잔을 신뢰하는 데 커리어 전체를 걸었던 사람이, 대회 방식을 출판 윤리로 바꾼 것이었다.

디플로마를 딴 바로 그해, 싱은 시카고 공영방송의 레스토랑 리뷰 쇼 『Check, Please!』의 진행을 맡았다 — 택시 기사, 교사, 은퇴자 등 평범한 시청자들이 자기 동네 맛집을 토론하는 프로그램이었다. 10년 동안 세계에서 가장 희귀한 와인 자격증 중 하나가 일상적인 외식을 다루는 쇼의 얼굴이 되었고, 그 조합 자체가 핵심이었다 — 싱은 이 플랫폼을, 그리고 훗날 자신의 레스토랑들을 이용해 전문성이 사람들을 막기 위해서가 아니라 문을 열어주기 위해 존재한다고 주장했다.

Meilleur Ouvrier de France는 프랑스 장인 정신 최고의 타이틀로, 전설적인 셰프와 장인들이 그 삼색 목깃을 둘러왔다. 소믈리에업에서는 그때까지 어떤 여성도 받은 적이 없었다. 르펠티에는 2018년 이를 받은 뒤 몇 달 후 프랑스 최고 소믈리에까지 우승했다 — 한 해에 두 타이틀을 딴 사람은 그 전에 없었다 — 그것도 프랑스에서 대양 하나 떨어진 맨해튼 레스토랑 현장에서 일하며, 파리의 동료들이 더디게 받아들이던 루아르의 슈냉 블랑과 내추럴 생산자들을 옹호하면서였다. 2022년 그녀의 저서 『Mille Vignes』는 프랑스에서 베스트셀러 와인 참고서가 되었다.

2019년 3월 알메르트가 우승한 앤트워프 결승전은 이 업계의 10종 경기를 실황 극장으로 만든 것과 같다 — 와인과 증류주 블라인드 플라이트, 음식 페어링 문제, 시계와 다투며 찾아야 하는 함정이 심어진 와인 리스트, 그리고 여러 언어로 진행되는 심사위원단 전체를 위한 완전한 테이블 서비스까지, 모두 관객이 지켜보는 무대 위에서였다. 60여 명의 자국 챔피언들이 참가했고, 우승 후보로 거의 꼽히지 않던 젊은 호텔 소믈리에 알메르트가 모두를 이겼다 — 그리고 그는 취리히의 본업으로 돌아가 계속 현장에서 일했다.