프로덕트 매니저가 되는 법: 학위와 실제 경로

전 세계 어디에도 프로덕트 매니저를 자칭하는 데 필요한 자격증이나 시험, 공인 학위는 없다. 이 때문에 이 일에 이르는 경로는 이 사이트의 다른 직업들에 비해 유독 즉흥적이다. 학교를 갓 졸업하고 바로 프로덕트 매니저가 되는 사람은 거의 없다. 훨씬 흔한 경로는 먼저 다른 직무를 거치는 것이다.

시장이 공식적인 관문 역할을 하지 못하는 대신, 비공식적인 관문이 그 자리를 채운다. 소수의 고용주, 경영대학원, '어소시에이트 프로덕트 매니저' 프로그램이 이 분야에서 가장 공인된 자격에 가까운 것이 되어 있다.

진입 로드맵

1

기초 학위
3–4년

대부분의 프로덕트 매니저는 학사 학위를 갖고 있으며 흔히 컴퓨터공학, 경영학, 공학, 경제학 전공이지만, 특정 전공이 요구되거나 압도적으로 우세하지는 않다.

관문대학 입학.
2

다른 직무에서의 첫 직장
2–4년

프로덕트 매니지먼트로 곧바로 채용되는 경우는 거의 없다. 대부분 먼저 엔지니어, 디자이너, 분석가, 컨설턴트나 영업으로 몇 년을 보내며 프로덕트 역할이 전제하는 신뢰도와 도메인 지식을 쌓는다.

관문해당 첫 직무에 대한 일반적인 채용 면접.
3

프로덕트로의 이동
약 1년

첫 프로덕트 역할로의 수평 이동으로, 종종 이미 자신의 판단을 신뢰하는 매니저가 있는 같은 회사에서 이루어지거나, 대형 기술 기업의 경쟁이 치열한 어소시에이트 프로덕트 매니저 프로그램을 통해 이루어진다.

관문내부 전배 승인, 또는 APM 프로그램의 사례 연구와 면접 절차.
4

프로덕트 매니저
2–4년

제품의 정해진 일부를 책임지고 명세서를 작성하며 백로그의 우선순위를 정한다. 출시한 기능 수가 아니라 사용량이나 매출 같은 측정 가능한 성과로 평가받는다.

관문해당 성과에 대한 연간 성과 평가.
5

시니어 프로덕트 매니저
2–4년

지침이 적은, 더 크고 모호한 문제를 책임지며 단순히 남의 전략을 실행하는 것을 넘어 스스로 전략을 세울 것으로 기대받는다.

관문대개 부서 간 패널이 검토하는 승진 패키지.
6

디렉터, VP, 또는 그룹 프로덕트 매니저
5년 이상

다른 프로덕트 매니저들을 관리하고 여러 제품 라인에 걸친 전략을 세우며, 회사의 가장 중요한 의사결정에서 제품을 대표한다. 업계 대다수가 진정한 독립적 실무의 경지로 부르는 지점이다.

관문경영진의 후원과 실제로 출시되어 측정 가능한 사업 성과를 낸 실적.

학사 학위 후 MBA(미국의 일반적 경로) $150,000–$300,000

4년제 미국 학사 학위를 취득한 뒤 나중에 명문 경영대학원에서 2년제 MBA를 받는 경우 학비와 생활비를 합쳐 흔히 15만~30만 달러가 든다. 많은 프로덕트 매니저는 MBA를 아예 건너뛰고, 대신 더 저렴한 학사 학위와 몇백 달러짜리 온라인 인증, 그리고 수년간의 실무 경험에 의존한다.

무엇을 전공할까

컴퓨터공학

기술 중심 프로덕트 역할에 유리

기술 설계 문서를 읽고 엔지니어링 공수를 대략 추정하며 엔지니어들의 신뢰를 얻을 만큼의 유창함을 준다. 제품이 개발자 대상 인프라인 회사에서 특히 중시된다.

경영학 / MBA

경력 후반에 가장 흔한 공식 자격

많은 프로덕트 매니저가 첫 학위가 아니라 경력 중반에 MBA를 취득해, 컨설팅이나 금융 같은 다른 직무에서 경영대학원이 채용하는 어소시에이트 프로덕트 매니저 자리로 곧장 이동한다.

경제학

분석과 가격 책정 측면에 유리

가격 결정, 시장 규모 산정, 실험 결과 해석 뒤에 있는 통계적 추론을 훈련시킨다. 프로덕트 매니저가 데이터로 결정을 주장하는 방식의 핵심이다.

디자인 / 인간-컴퓨터 상호작용

사용자 조사 비중이 큰 역할에 유리

사용성 조사와 인터페이스 디자인에 직접적인 유창함을 길러준다. 제품의 느낌이 기능 목록만큼이나 중요한 소비자 대상 기업의 프로덕트 매니저에게 유용하다.

공학(비소프트웨어)

하드웨어·산업 제품 역할에 유리

기계·전기·산업 공학 학위는 물리적 제품을 만드는 회사의 프로덕트 매니지먼트 역할로 이어지며, 고객만큼이나 제조상의 제약을 이해하는 것이 중요하다.

어떤 직업엔 어떤 전공 →

어디서 가장 잘 가르치나

스탠퍼드 대학교

미국

경영대학원과 컴퓨터공학 프로그램이 실리콘밸리 프로덕트 매니지먼트 채용과 어소시에이트 프로덕트 매니저 프로그램의 상당 부분을 공급한다.

하버드 경영대학원

미국

MBA 졸업생들이 기술과 소비재 기업 전반의 제품 리더십 역할로 진출한다. 사례 연구 교육 방식은 브랜드 매니지먼트 사고가 탄생한 것과 같은 시대로 거슬러 올라간다.

인도경영대학원 아마다바드(IIMA)

인도

인도에서 가장 선발이 까다로운 MBA 프로그램 중 하나로, 국내 기술 기업과 이곳에서 적극적으로 인재를 채용하는 실리콘밸리 제품 조직 양쪽 모두에 인재를 공급한다.

인시아드(INSEAD)

프랑스 / 싱가포르

두 대륙에 캠퍼스를 둔 1년제 MBA로, 컨설팅이나 금융에서 국제적인 프로덕트 역할로 옮기려는 경력 중반 전문가들에게 인기가 많다.

런던 경영대학원

영국

유럽 기술 및 핀테크 프로덕트 역할로 가는 흔한 경로이며, 런던의 스타트업 및 은행 부문 모두와 강한 연계를 갖고 있다.

싱가포르 국립대학교

싱가포르

동남아시아 기술 기업, 특히 이 지역의 대형 승차공유 및 전자상거래 플랫폼에 제품 인재를 공급하는 주요 원천이다.

뮌헨 공과대학교

독일

선도적인 공과대학으로, 졸업생들이 독일의 대형 자동차·산업 소프트웨어 기업에서 기술 프로덕트 매니지먼트로 진출한다.

토론토 대학교

캐나다

캐나다 기술 부문에 강력한 컴퓨터공학·경영학 인재를 공급하며, 쇼피파이 제품 조직에 채용된 졸업생 물결을 포함한다.

면허와 시험

프래그매틱 인스티튜트 인증

전 세계

민간 기관이 운영하는 널리 인지된 프로덕트 매니지먼트 강좌 및 인증 시리즈. 정부 규제 대상은 아니지만 이력서에 업계 표준 자격으로 자주 기재되며, 특히 북미에서 그렇다.

공인 스크럼 프로덕트 오너(CSPO)

전 세계

스크럼 얼라이언스가 제공하는 스크럼 프레임워크의 프로덕트 오너 역할을 다루는 짧은 강좌 겸 인증. 애자일 소프트웨어 팀의 프로덕트 매니저들 사이에서 흔하지만, 이는 전반적인 제품 전략이 아니라 하나의 프로세스를 가르친다.

구글 어소시에이트 프로덕트 매니저(APM) 프로그램

미국(전 세계 채용)

형식적인 의미의 자격증은 아니지만, 2002년부터 운영되는 매우 선발적인 2년제 순환 채용 프로그램으로, 업계에서 최고 수준의 신입 진입 자격에 가장 가까운 것으로 기능한다.

프로덕트 스쿨 인증

전 세계

현직 실무자들이 가르치는 시간제 프로덕트 매니지먼트 인증을 제공하는 민간 교육 회사. 이 분야의 대부분 자격증이 그렇듯 법적으로 보호되는 지위라기보다 노력과 공유된 어휘를 나타낸다.

또 다른 길

창업자에서 PM으로

많은 프로덕트 매니저, 특히 스타트업에서는 자기 회사를 직접 창업했거나 아주 초기에 합류해 누가 그 직함을 붙여주기 훨씬 전부터 필요에 의해 제품 결정을 내려온 경험을 거쳐 이 자리에 온다.

고객지원이나 영업에서의 내부 전배

좌절하거나 만족한 고객과 직접 대화하며 몇 년을 보낸 직원들, 즉 고객지원, 세일즈 엔지니어링, 고객 성공 부서 출신들이 종종 같은 회사 안에서 프로덕트 역할로 옮겨간다. 신입이라면 몇 년이 걸릴 깊은 사용자 지식을 가지고 오는 것이다.

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