🗺️전설의 인물들

1979년 소니의 제품기획팀은 녹음 버튼도 스피커도 없는 휴대용 카세트 플레이어 아이디어를 시험했고, 시장 조사 결과는 회의적이었다. 녹음도 안 되는 카세트 녹음기를 누가 사겠는가? 모리타는 걸으면서 음악을 들을 방법을 원한다며 이 컨센서스를 뒤엎었다. 워크맨은 1979년 7월 출시되어 몇 주 만에 첫 생산분이 매진되었고, 이후 수십 년간 전 세계에서 2억 대 넘게 팔렸다.

제품이 부진할 때마다 엔지니어링이나 영업, 혹은 '시장'을 탓하는 프로덕트 매니저들에게 지친 호로위츠는 1997년경 넷스케이프에서 짧은 사내 메모를 썼다. 좋은 프로덕트 매니저는 제품 성공에 완전한 책임을 지고 회사의 CEO처럼 행동하지만, 나쁜 프로덕트 매니저는 변명을 하고 지시를 기다린다는 내용이었다. 직원들은 호로위츠가 넷스케이프를 떠난 뒤에도 오랫동안 이 글을 계속 회람했고, 그는 결국 자신의 블로그에 이를 재출간했다. 지금도 이 분야에서 가장 많이 공유되는 글 중 하나다.

1993년 이젤 코퍼레이션에서 서덜랜드는 작은 팀을 모아 짧고 고정된 주기로 작업을 구조화하고, 다음에 무엇을 만들지 순서를 정하는 책임을 한 사람에게 맡겼다. '스크럼'이라는 용어는 히로타카 다케우치와 이쿠지로 노나카가 1986년 하버드 비즈니스 리뷰에 발표한, 빠른 제품 팀을 럭비 스크럼에 비유한 논문에서 빌려온 것이다. 그와 켄 슈와버는 1995년 OOPSLA 콘퍼런스에서 이렇게 정리한 프레임워크를 발표했다. 공개적으로 설명된 첫 사례였다.

구글 검색 제품 및 사용자 경험 부문 부사장으로서 메이어는 의견이 아니라 실제 사용자 데이터로 아주 사소한 디자인 디테일까지 테스트하는 것으로 유명했다. 가장 유명한 사례는 2009년, 검색 결과 링크에서 어떤 클릭률이 더 높은지 확인하기 위해 41가지 서로 다른 파란색 음영을 테스트하도록 지시한 일이다. 알려진 바에 따르면 우승한 색조가 채택되었고, 이 일화는 대형 기술 기업 안에서 데이터 기반 제품 결정이 얼마나 극단적으로(때로는 조롱조로) 이루어질 수 있는지 보여주는 사례로 지금도 프로덕트 매니지먼트 강좌에서 인용된다.

구글 경영진은 마이크로소프트와의 값비싼 싸움을 우려해 이미 한 차례 브라우저 제작을 논의했다가 접은 적이 있었다. 그러다 피차이와 동료들이 구체적인 제품 아이디어와 함께 다시 이를 제안했다. 단순한 뷰어가 아니라 웹 애플리케이션의 발판 역할을 할 만큼 빠르고 단순한 브라우저를 만들자는 것이었다. 크롬은 2008년 9월 출시되었고, 불과 몇 년 만에 인터넷 익스플로러를 제치고 세계에서 가장 많이 쓰이는 브라우저가 되었다. 구글 안에서 끈질긴 프로덕트 매니저가 경영진이 한 번 거절했던 아이디어를 되살릴 수 있다는 증거로 남았다.

1998년 9월, 워치츠키는 캘리포니아 멘로파크의 자택 차고를 스탠퍼드 대학원생 두 명, 래리 페이지와 세르게이 브린에게 빌려주었고, 이곳은 구글의 첫 사무실이 되었다. 그녀는 이듬해 구글의 첫 마케팅 매니저로 입사해 구글의 광고 제품인 애드워즈 출시를 도왔다. 2006년에는 당시 어려움을 겪던 동영상 사이트 유튜브를 16억 5천만 달러에 인수하도록 구글 경영진을 설득한 임원 중 한 명이었고, 이후 2014년부터 2023년까지 유튜브 CEO로서 이 인수를 직접 운영했다.

호주 퍼스에서 대학 동기들에게 그래픽 디자인 소프트웨어를 가르치던 중, 퍼킨스는 학생들이 좋은 결과물을 만들어내기 훨씬 전부터 전문 도구의 버튼 위치를 익히는 데만 한 학기 전체를 쓰는 것을 목격했다. 그녀와 클리프 오브레히트는 2007년 온라인 졸업앨범 디자인 도구인 퓨전 북스로 이 통찰을 처음 시험했고, 이후 실리콘밸리를 포함한 100곳이 넘는 투자자에게 더 넓은 버전인 캔바를 피칭한 끝에 투자를 확보했다. 캔바는 2013년 공식 출시되었다.