🏔️전설의 인물들

알머는 역사에 불청객으로 등장했다. 1854년 그와 울리히 카우프만은 정상에 심을 어린 전나무를 들고 알프레드 윌스 일행을 뒤쫓아 베터호른에 올랐고, 하마터면 적대적인 라이벌로 오인받을 뻔했지만 결국 함께 등정을 마쳤다. 42년 후인 1896년 6월, 그는 아내 마르가리타와 함께 금혼식을 기념하러 같은 정상에 다시 올랐다 — 그는 70세, 그녀는 71세였고, 이 등정은 그의 이름을 만든 산에 보내는 부부의 50년 연서로 유럽 전역에서 화제가 되었다.

안데레크는 리버풀의 루시 워커를 20년 넘게 안내했고, 여성 최초의 등정이었던 1871년 마터호른 등정도 포함되었다. 워커는 결혼하지 않았으며, 훗날 그 이유를 묻자 자신은 산과 멜히오르를 사랑했지만 멜히오르에게는 이미 아내가 있었기 때문이라고 답했다고 전해진다. 알프스 클럽은 그를 유명인사로 런던에 초청했고, 그의 초상화는 클럽에 걸렸으며, 영국 등반가들은 몇 년 전부터 그의 시즌을 예약했다. 그는 겨울에는 목공예를, 여름에는 가이드업을 하며 끝까지 마이링겐에 살았다.

1865년 7월 14일, 크로는 윔퍼 일행을 이끌고 마지막 남은 알프스 미등봉 마터호른 정상에 처음 도달했다. 하산 중 초보자였던 더글러스 헤이도가 미끄러지며 크로를 발판에서 밀쳤고, 뒤쪽에서 로프가 끊어지며 크로, 헤이도, 허드슨, 더글러스가 북벽 아래 약 1,200m로 추락했다. 끊어진 로프는 지금도 체르마트의 마터호른 박물관에 전시되어 있으며, 1년 전 그가 초등했던 그랑드조라스의 한 뾰족한 봉우리는 그의 이름을 따 '푸앵트 크로'라 불린다.

정상에서 힐러리는 텐징이 아이스 액스를 들어 올리고 네팔, 유엔, 영국, 인도의 깃발을 휘날리는 모습을 촬영했다 — 그러나 힐러리의 정상 사진은 없는데, 텐징이 카메라를 써본 적이 없었고 힐러리가 훗날 썼듯 에베레스트 정상은 그것을 가르칠 곳이 아니었기 때문이다. 텐징은 불교식 공양으로 딸 니마가 준 사탕과 연필을 눈 속에 묻었다. 이후 누가 먼저 발을 디뎠는지에 대한 질문에 시달리다가, 결국 자서전에서 특유의 품위로 그 논쟁을 끝내며 답했다. 힐러리였다고.

그녀의 가장 위대한 등반은 수년간 의심받았다. 롭 홀을 포함한 그녀의 동료들은 이미 베이스캠프를 떠난 상태였고, 그녀의 루트는 원정대의 허가에 포함되지 않아, 팀은 부분적으로 네팔 측의 제재를 피하려 공개적으로 그녀의 주장에 의문을 제기했다. 그녀는 이를 입증할 정상 사진 없이 등정했다. 히말라얀 데이터베이스와 등산계는 결국 이 등정을 인정했고, 그녀는 2015년 회고록 《올라가기는 쉽다》에서 전체 이야기를 밝혔다 — 그 무렵 그녀는 이미 자신의 말이 곧 자격이 되는 베테랑 가이드였다.

2024년 5월, 그는 열흘 만에 에베레스트를 두 번 등정했다 — 29번째와 30번째 등정이었다. 이는 스턴트가 아니라 근무 일정이었다. 한 순환에서 고객을 안내하고, 다음 순환에서 다시 올라간 것이다. 인터뷰어들은 계속 기록에 대해 묻지만, 그는 계속 같은 답을 준다. 자신은 생계를 위해 등반하며 숫자는 그저 쌓였을 뿐이라고. 그의 아버지는 1950년대 원정 이후 최초 세대의 전문 셰르파 가이드 중 한 명이었고, 아들은 이 가업을 역사상 가장 많이 반복된 고소 노동 행위로 바꾸었다.

2014년 7월 26일, 다와 양줌, 마야 셰르파, 파상 라무 셰르파 아키타는 K2 초등 60주년에 K2를 등정한 최초의 네팔 여성 팀이 되었다 — 네팔 남성들이 오랫동안 스태프로 일하며 목숨을 잃어온 그 산에서였다. 그녀는 가족의 반대를 무릅쓰고 10대 중반에 집을 떠나 원정 업무를 하기 시작했다. K2 등정은 셰르파 여성이 베이스캠프 아래에 머물러야 한다는 주장을 잠재웠고, 3년 후 그녀가 취득한 IFMGA 카르네는 어떤 고용주도 반박할 수 없는 서류로 그 요점을 못박았다.