공무원이라는 직업은 극적인 수술이나 공학적 돌파구 같은 단일하고 화려한 성취를 좀처럼 만들어내지 않는다. 이 분야의 전설들은 대개 관료 선발 방식을 재설계한 개혁가이거나, 길고 화려하지 않은 재임 기간 동안 정부가 실제로 할 수 있는 일을 조용히 바꾸어놓은 관료들이다.
이 목록은 기원전 5세기 중국에서 21세기 베이징까지, 북아프리카와 프로이센, 영국, 미국을 가로지르며 이어진다. 각자 하나의 구체적이고 확인 가능한 업적을 기준으로 선정했으며, 그중 두 명은 유산을 둘러싼 논쟁이 지금도 활발하다.
Wu Daozi , 685-758, Tang Dynasty. · Public domain
공자는 노나라에서 잠시 대신으로 봉직했지만, 공직에 남긴 지속적인 영향은 사상을 통해서였다. 그는 관직이 출신이 아니라 덕과 능력에 따라 주어져야 한다고 주장했으며, 이는 천 년 후 중국이 만든 과거제도의 원리가 되었다.
사마천의 사기(史記)에 따르면, 기원전 500년경 노나라의 대리 재상으로 있던 공자는 정공(定公)이 경쟁국 제나라로부터 무희 80명과 준마를 선물받고 사흘 연속 조회를 거른 것을 목격했다. 공자는 국사를 소홀히 한 군주에게 항의하며 자리에서 물러났고, 이후 14년 동안 여러 나라를 떠돌며 귀 기울여 줄 군주에게 가르침을 전했다.
“통치의 일에서 마음이 떠난 지도자는 그 일을 섬기려는 신하들의 충성을 잃는다.”
Unknown author Unknown author · Public domain
1069년부터 송나라 재상을 지낸 왕안석은 신법이라는 대대적 개혁 정책을 밀어붙였고, 여기에는 과거시험을 판에 박힌 고전 시문 대신 실무적인 국정운영과 시사를 시험하도록 개편한 것이 포함되어 유능한 관료의 자질이 무엇인지를 재정의했다.
왕안석의 1071년 시험 개혁은 진사시를 수 세기 동안 지배해온 전통적인 시부(詩賦) 과목을 없애고 유교 경전의 의미를 논하는 논술과 관개, 조세, 변경 방어 같은 실제 행정 문제에 관한 정책 질문으로 대체했다. 옛 시문 형식을 익히는 데 경력 전체를 바친 보수적 사대부 관료 일부는 이 변화가 견해에는 능하지만 문학에는 무지한 관료를 낳을 것이라 항의했으나, 개편된 교과과정은 그럼에도 왕조가 끝날 때까지 대체로 유지되었다.
“관직에서 실제로 마주칠 문제로 응시자를 시험하는 것은 얼마나 우아하게 글을 쓸 수 있는지로 시험하는 것과는 다른 인재를 선발한다.”
Reda Kerbush · CC BY-SA 4.0
튀니스, 페스, 그라나다, 맘루크 카이로의 술탄들 밑에서 봉직하며 거듭 해임과 재임명을 겪은 법학자이자 행정가 이븐 할둔은, 정부와 정부 밖을 오간 수십 년의 세월을 사회학의 창시 문헌이자 국가가 실제로 어떻게 작동하는지에 대한 연구로 여전히 읽히는 '무깟디마'로 승화시켰다.
1401년 카이로의 말리키파 수석 카디(재판관)로 있던 이븐 할둔은 다마스쿠스를 포위 중이던 티무르와 협상하기 위해 맘루크 술탄의 사절단과 함께 말을 몰았다. 그는 바구니에 실려 성벽을 넘어 정복자를 직접 만났고, 두 사람은 한 달 넘게 대화를 나누었다. 티무르는 북아프리카의 역사와 지리에 대해 그에게 집요하게 캐물었다고 전해지며, 이 만남은 이븐 할둔 자신의 자서전에 기록되어 있다.
“제도의 흥망을 지켜보며 쌓은 경력의 지식은, 정복자가 당신에게서 원하는 단 하나의 것이 될 수 있다.”
Thomas Lawrence · Public domain
프로이센 내무부 교육국 수장으로 겨우 16개월을 재직하는 동안, 빌헬름 폰 훔볼트는 왕국의 학교와 대학 체계를 재설계했다. 1810년 베를린대학교를 연구 중심의 국가 봉급 학문 모델로 설립했고, 이는 다른 나라의 공무원 조직이 훗날 본뜬 모델이 되었다.
나폴레옹에게 패배한 프로이센 정부가 더 나은 교육을 받은 관료가 필요하다고 판단한 뒤 1809년 2월 임명된 훔볼트는 국가 교육과정을 입안하고 베를린대학교를 설립했으며 교원 양성을 전면 개편했다. 그러나 자신의 개혁이 지나치게 급진적이라 여긴 보수 성향 장관들과의 거듭된 충돌 끝에 1810년 4월 사임했다. 겨우 1년 남짓의 재직 기간으로 프로이센, 나아가 독일의 공직 행정을 한 세기 동안 재편해놓은 채였다.
“개혁은 오래 재직해야 저자보다 오래 남는 것이 아니다. 떠나기 전에 제도 안에 심어져 있어야 남는다.”
Unknown author Unknown author · Public domain
영국 재무부 고위 관료가 되기 전 동인도회사에서 경력을 쌓은 행정가였던 트레벨리언은 1854년 노스코트-트레벨리언 보고서를 공동 집필했다. 이는 영국 공무원 조직을 정실인사가 아닌 공개 경쟁시험으로 선발할 것을 권고한 개혁으로, 오늘날 세계 상당수가 여전히 쓰는 현대 전문 공무원 모델을 만들어냈다.
1846년부터 아일랜드 기근구제 정책을 담당한 재무부 관료로서, 트레벨리언은 구제를 제한적이고 엄격한 조건에 묶어야 한다고 주장했으며, 지원이 아일랜드 빈민을 정부 지원에 의존하게 만들 수 있다고 경고했다. 그의 부서가 구제를 관장한 대기근 동안 약 100만 명이 굶주림과 질병으로 사망했다. 역사가들은 그의 후일 개혁 유산을 평가할 때 이 기록을 여전히 함께 저울질한다.
“효율적이고 공평한 제도를 설계한 바로 그 행정가가, 목숨을 앗아가는 경직성으로 그 제도를 적용할 수 있다. 능력과 판단은 같은 것이 아니다.”
Elliott & Fry · Public domain
영국 공무원 조직에서 처음으로 차관급에 오른 여성인 샤프는 1955년부터 1966년까지 주택지방정부부를 이끌며 전후 영국의 신도시와 빈민가 철거 사업을 주도했고, 성별을 불문하고 화이트홀에서 가장 만만치 않은 실력자 중 한 명이라는 평판을 얻었다.
1926년 공무원 조직에 들어간 샤프는 당시 기혼 여성이 정규직에서 정기적으로 배제되던 시절, 결혼퇴직제 아래 자동 해고를 당하는 대신 평생 미혼으로 지내며 경력을 이어갔다. 주택부 장관 해럴드 맥밀런은 훗날 1950년대 초 연간 30만 채 주택 건설이라는 정부 공약의 추진력을 자신보다 그녀의 공으로 돌렸는데, 이 목표는 실제로 그녀의 지휘 아래 달성되었다.
“제도적 규칙은 불가능한 개인적 선택을 강요할 수 있다. 규칙을 바꾸는 것은 한 개인이 이를 극복하는 것 못지않게 중요하다.”
어떤 공직에도 선출된 적이 없는 로버트 모지스는 40년 넘게 뉴욕의 공사(公社)들을 장악했다. 통상적인 민주적 감독을 거의 벗어난 채권 발행 권한을 이용해 수백 마일의 파크웨이, 수십 개의 교량, 도시 곳곳의 공원을 건설했으며, 미국 정부에서 선출되지 않은 행정 권력의 전형적 사례가 되었다.
로버트 카로의 퓰리처상 수상 1974년 전기 '권력의 중개자'에 따르면, 모지스는 트라이버러 교량공사 수장의 권한을 이용해 롱아일랜드 파크웨이 시스템을 건설하면서 고가교를 의도적으로 낮게 지어 버스가, 따라서 그 파크웨이가 이어지는 공공 해변에 의존하던 가난한 뉴욕 시민들이 불균형하게 접근하지 못하도록 했다. 일부 역사가들이 이후 이 주장에 이의를 제기했지만, 이는 여전히 선출되지 않은 관료의 인프라 선택이 사회정책을 어떻게 새겨넣을 수 있는지를 보여주는 가장 자주 인용되는 사례로 남아 있다.
“선거를 치르지 않아도 되는 권력은 지속되는 공공사업과 지속되는 배제를 같은 결정으로 만들어낼 수 있다.”
석유공학을 전공한 우이는 중국 석유부와 베이징 시정부를 거쳐 부총리이자 중국의 WTO 수석 무역협상가에 올랐으며, 타협 없는 스타일과 2003년 사스 발병 당시 보건부장관 대행으로서의 공개적 대응으로 '철의 여인'이라는 별명을 얻었다.
중국의 초기 사스 은폐가 드러난 뒤인 2003년 4월 보건부장관 대행으로 임명된 우이는 정부가 확진자 수를 축소 보고했음을 공개적으로 인정하고, 며칠 사이에 보건부장관과 베이징 시장을 경질했으며, 신속하고 투명한 확진자 집계 체계와 약 일주일 만에 지어진 긴급 샤오탕산 병원을 지시했다. 발병 초기 몇 달의 은폐와는 뚜렷이 대비되는 반전이었으며, 전염병 통제에 기여한 것으로 널리 평가받는다.
“은폐를 빠르고 눈에 띄게 공개적으로 뒤집는 것은, 조용히 사태를 관리하려 하는 것보다 더 빨리 제도적 신뢰를 재건할 수 있다.”
그래프는 이 목록 1위 기준 상대값입니다.
이름을 켜고 끄면 — 모든 막대가 선택된 그룹의 1위를 기준으로 다시 계산된다.
트레벨리언은 여기서 가장 논쟁적인 인물이다. 영국의 실적주의 공무원 조직을 만드는 데 기여한 바로 그 행정 개혁가가, 대규모 죽음을 재정 규율의 용인 가능한 부작용으로 취급한 원칙 아래 아일랜드 기근구제를 운영하기도 했다. 역사가들은 그의 경력을 하나의 이야기로 읽어야 할지, 두 개의 이야기로 읽어야 할지 여전히 논쟁한다.
로버트 모지스는 정반대 이유로 논쟁의 대상이 된다. 선거를 치른 적이 없다는 사실이 다른 민주주의 국가들이 지금도 완성하지 못하는 거대한 공공사업을 완성할 자유를 그에게 주었지만, 그 책임으로부터의 자유는 카로의 서술에 따르면 대중교통에 의존하던 사람들을 의도적으로 배제한 파크웨이 시스템을 짓는 데도 똑같이 쓰였다.
의뢰인에게 조언하고 그들을 구속하는 문서를 작성하며 사건이 법정에 이르면 대신 다투는 직업으로, 조언이 잘못되면 개인적으로 법적 책임을 진다.
AI 내성 58 ⚖️사회가 판단을 맡기는 사람. 함무라비 법전의 석비에서 AI가 점수를 매기는 보석 심리까지, 가장 어려운 분쟁은 여전히 책임을 지는 한 사람 앞에서 끝난다.
AI 내성 90 🕊️고대 왕실 사절과 베네치아의 상주대사부터 빈 회의와 유엔에 이르기까지, 지금도 신중한 문장 하나하나로 평화를 협상하는 직업.
AI 내성 78 🚓순찰하고 수사하며 치안을 지키는 선서 경찰관 — 비독의 잠입 수사관과 필의 1829년 순경들로부터 대중의 신뢰가 흔들리는 오늘날까지 이어져 온 직업이다.
AI 내성 66 🚒모두가 도망치는 곳으로 뛰어드는 직업 — 로마의 비길레스와 에도의 마토이 대원부터 오늘날의 산불 진화대와 24시간 근무 구조대까지.
AI 내성 90