🍷Sommelier

« Sommelier » descend de l'ancien français sommier, la bête de somme, par l'officier de maison qui conduisait le convoi de bagages d'un seigneur et répondait de ses provisions. Le mot se souvient de ce qu'était le métier à l'origine : non le luxe, mais la confiance. Bien avant les restaurants, celui qui tenait le vin le goûtait aussi avant que le souverain boive — dans les cours égyptiennes, perses et médiévales européennes, le palais de l'échanson se dressait entre le puissant et le poison, d'où cette charge confiée le plus souvent à des proches de haut rang.

Il reste l'une des rares professions d'élite sans licence nulle part sur terre. Rien n'empêche légalement quiconque d'imprimer « sommelier » sur une carte de visite ; ce qui trie le métier, c'est la salle — des années de service sous chefs et directeurs des vins — et une échelle d'examens volontaires devenus célèbres par leur difficulté. Le diplôme de Master Sommelier, examiné pour la première fois à Londres en 1969, n'a été obtenu que par environ 270 personnes au total, et sa section de dégustation à l'aveugle demande cépage, pays, région et millésime sur six vins en vingt-cinq minutes.

Cette page suit le métier depuis les jarres de vin vieilles de 8 000 ans en Géorgie et les millésimes étiquetés dans le tombeau de Toutankhamon, en passant par les crieurs de vin du Paris médiéval et le premier syndicat parisien des sommeliers de 1907, jusqu'à 1969 — l'année unique qui vit naître l'ASI, l'examen de Master Sommelier, le WSET et l'association japonaise des sommeliers. Elle couvre comment les gens entrent réellement dans le métier, ce qu'exige une journée de service, qui a atteint le sommet, ce que paie le travail sur quatre continents, et combien un logiciel peut honnêtement en absorber.