Le spécialiste qui cousait gambesons et pourpoints d'armure — vêtements matelassés densément portés sous maille et plate, dont le confort et la survie du chevalier dépendaient en partie. Assez important pour que la charte royale londonienne de 1327 aille conjointement aux « Tailors and Linen Armourers ». La poudre et le déclin de l'armure personnelle dissolvirent la spécialité ; au moment où la corporation londonienne fut réincorporée sous le nom de Merchant Taylors en 1503, la moitié armurière du nom était déjà de l'histoire.
Linen armourer n’existe plus comme métier vivant. Voici ce qui l’a effacé, et quelle profession a repris le travail.
c. 1100 – 1500
Couper au corps : l'âge des corporations
Boutons, boutonnières, lacets et manche montée transformèrent l'habillement européen en objets construits, et leur construction en métier. Les corporations de tailleurs se répandirent dans les villes de France, d'Italie, d'Angleterre et de l'Empire, contrôlant l'apprentissage, la qualité et — surtout — qui avait le droit de couper l'étoffe contre rémunération. Les tailleurs de Londres, chartés en 1327 aux côtés des armuriers en lin qui matelassaient les vêtements des combattants, devinrent les Merchant Taylors, parmi les plus riches compagnies de livrée de la City, assez riches pour enterrer des rois et fonder des écoles.
Ce qui se passait alors
c. 1200
L'habillement ajusté crée le métier
L'habillement européen passe de vêtements drapés et tissés forme à des pièces ajustées construites à partir de morceaux courbes. Couper pour l'ajustement devient un art urbain distinct, séparé du tissage et du commerce des étoffes, et les corporations de tailleurs commencent à apparaître dans les registres des villes de France, d'Italie, d'Angleterre et des pays germaniques, contrôlant qui peut exercer et comment les apprentis sont formés.
1327
Les tailleurs de Londres obtiennent une charte royale
Édouard III accorde une charte à la Fraternité de saint Jean-Baptiste des Tailleurs et Armuriers en Lin de Londres — tailleurs et fabricants de vêtements matelassés portés sous l'armure, chartés ensemble. Réincorporée sous le nom de Merchant Taylors en 1503, la corporation devint l'une des Douze Grandes compagnies de livrée de la City de Londres, assez riche pour fonder des écoles qui existent encore.
1580
Alcega met la coupe dans l'imprimerie
Le tailleur espagnol Juan de Alcega publie à Madrid son Libro de Geometría, Práctica y Traça — le plus ancien livre de patrons de tailleur imprimé conservé, montrant comment disposer pourpoints, manteaux et robes sur des étoffes de largeur donnée avec un minimum de chute. La coupe, jusqu'alors secret oral jalousement gardé des corporations, devient une géométrie qu'un étranger peut étudier.
Où vit ce travail aujourd’hui
L'artisan qui coupe l'étoffe pour un corps humain précis — un métier que la machine à coudre a industrialisé, que le prêt-à-porter a réduit, et qu'aucune machine n'a achevé de remplacer.
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