🚀The Greats

En 1902, cinq ans avant qu'un site ne soit même trouvé pour son aciérie, Tata écrivit à son fils Dorab avec des instructions pour la future ville-usine : tracer de larges rues plantées d'arbres, réserver de grandes zones pour pelouses et jardins, et prévoir de l'espace pour temples, mosquées et églises. Il mourut en 1904 ; l'usine de Sakchi coula son premier acier en 1912, et la ville née autour — rebaptisée Jamshedpur en son honneur en 1919 — compte aujourd'hui plus d'un million d'habitants, tracée largement comme le demandait la lettre.

À la convention de la National Negro Business League à Chicago en 1912, Booker T. Washington passa à plusieurs reprises outre ses demandes de parole. Le dernier jour Walker se leva depuis le public et s'adressa à la salle quand même, disant aux délégués qu'elle venait des champs de coton, avait été promue au lavoir et à la cuisine, et s'était ensuite promue elle-même dans la manufacture. Elle gagna la salle ; l'année suivante Washington l'invita comme oratrice principale.

En 1929, Platt Brothers d'Oldham — alors le plus grand fabricant de machines textiles au monde — paya 100 000 £ pour les droits de brevet étrangers du métier Type G, le licenciant et le licencié de la révolution industrielle échangeant leurs places. Toyoda orienta l'argent vers la recherche automobile de son fils Kiichiro, un domaine que l'establishment japonais tenait pour désespéré face à Ford et GM. Le département automobile s'ouvrit dans l'usine de métiers en 1933 ; il devint Toyota Motor Corporation en 1937.

Selon son propre récit souvent conté, quand un grand magasin parisien lui refusa un comptoir dans les années d'après-guerre, Lauder versa son huile de bain Youth-Dew sur le sol en pleine démonstration, et le parfum attira des clientes demandant où l'acheter — lui gagnant la commande sur-le-champ. L'histoire, comme une bonne part de sa légende, fut polie par la narratrice ; la stratégie derrière était un fait documenté : Youth-Dew, lancé en 1953 comme parfum abordable du quotidien que les femmes s'offraient elles-mêmes, multiplia les revenus de sa société.

En 1976, au village de Jobra, Yunus fit dresser par un étudiant la liste de tous ceux piégés par des usuriers : 42 personnes — tisseurs de tabourets en bambou et fabricants de nattes entre autres — devaient au total environ 27 dollars. Il leur prêta la somme de sa poche, et tout revint. La découverte que les pauvres remboursent, et que les montants qui les enfermaient dans la pauvreté étaient trivialement petits, devint la démonstration fondatrice d'une banque qui a depuis prêté des milliards de dollars, surtout à des femmes.

En octobre 2006, quelques mois après la cotation de Nine Dragons à Hong Kong, la liste Hurun des riches nomma Zhang la personne la plus riche de Chine — la première femme à la tête, avec une fortune alors estimée autour de 3,4 milliards de dollars, et selon certains comptes la femme autodidacte la plus riche du monde à l'époque. L'empire reposait sur une boucle fermée qu'elle avait vue avant quiconque : le carton américain jeté, presque sans valeur sur place, expédié bon marché dans des conteneurs revenant vides en Chine, repulpé en nouvelles boîtes pour les exportations remplissant ces mêmes navires au retour.

Le Nigeria, pendant des décennies le plus grand producteur pétrolier d'Afrique, importait presque tout son carburant raffiné — un paradoxe national que Dangote décida de mettre fin en privé. La raffinerie qu'il bâtit sur des terres gagnées sur la mer aux abords de Lagos fut annoncée en 2013 pour environ 9 milliards de dollars et ouvrit en 2023 après avoir coûté environ le double, avec une capacité de 650 000 barils par jour — la plus grande raffinerie mono-train au monde, avec son propre port, centrales et carrière de granit, parce que l'infrastructure dont il avait besoin n'existait pas à l'achat.