c. 650 a. C.La biblioteca de Asurbanipal en Nínive
El rey asirio construye la primera biblioteca que podemos llamar sistemáticamente organizada: unas 30.000 tablillas y fragmentos ordenadas por tema, adquiridas por agentes reales en Babilonia, con colofones de propiedad que amenazan a los ladrones con la ira de los dioses. Enterrada cuando Nínive cayó en 612 a. C., preservó la Epopeya de Gilgamesh para los lectores modernos.
c. 245 a. C.Calímaco cataloga Alejandría
En la Biblioteca de Alejandría, el poeta-erudito Calímaco compila los Pinakes —«Tablas de los eminentes en cada rama del saber»—, que abarcan 120 rollos y organizan la literatura griega por género y autor con notas biográficas. Es el primer catálogo sistemático de biblioteca conocido, y el antepasado de toda ayuda de búsqueda posterior.
859Fátima al-Fihri funda al-Qarawiyyin
En Fez, Marruecos, Fátima al-Fihri, hija de un rico mercader, dota la mezquita de Qarawiyyin y su centro de saber. Su biblioteca, con manuscritos que incluyen un Corán del siglo IX, suele citarse como la biblioteca en funcionamiento continuo más antigua del mundo; la arquitecta marroquí-canadiense Aziza Chaouni dirigió su restauración, terminada en 2016.
1602Se abre la Bodleian en Oxford
Thomas Bodley refundó la biblioteca universitaria de Oxford y en 1610 firmó un acuerdo con la Stationers' Company de Londres para recibir un ejemplar de cada libro que registraran: el antepasado del depósito legal, el mecanismo que las bibliotecas nacionales siguen usando para reunir todo lo publicado. Los lectores aún prometen formalmente no «encender en ella fuego ni llama alguna».
1627Naudé escribe el primer manual de biblioteconomía
Gabriel Naudé, un erudito francés de 27 años, publica el Advis pour dresser une bibliothèque —consejos para formar una biblioteca—, argumentando que una gran colección debe adquirirse de forma sistemática, ordenarse con sentido y, radicalmente, abrirse a cualquier erudito que lo pida. Más tarde practicó lo que predicó como bibliotecario del cardenal Mazarino en París.
1841Las 91 reglas de catalogación de Panizzi
Antonio Panizzi, un exiliado político italiano ascendido a Keeper of Printed Books del British Museum, publica 91 reglas para construir su catálogo: el primer código de catalogación riguroso, que impone coherencia en cómo se registran autores, títulos y ediciones. Todo código posterior, desde AACR hasta el RDA actual, desciende de los argumentos que Panizzi ganó.
1876La profesión moderna nace en un solo año
En un solo año estadounidense: Melvil Dewey publica la Clasificación Decimal Dewey, se funda la American Library Association en Filadelfia, nace Library Journal, y Charles Ammi Cutter publica sus Rules for a Dictionary Catalog. La biblioteconomía adquiere casi a la vez una asociación profesional, una literatura y sus dos herramientas de organización más influyentes.
1883–1929Carnegie construye 2.509 bibliotecas
El magnate del acero Andrew Carnegie financia 2.509 edificios de bibliotecas en el mundo de habla inglesa —1.689 en Estados Unidos— con una fórmula estricta: él paga el edificio; la ciudad debe aportar el solar y comprometerse a destinar aproximadamente el diez por ciento de la subvención cada año a su funcionamiento. La biblioteca pública gratuita se convierte en mobiliario cívico ordinario en tres continentes.
1931Las Cinco Leyes de Ranganathan
S. R. Ranganathan, bibliotecario universitario de Madrás, publica The Five Laws of Library Science: los libros son para usarse; a cada lector su libro; a cada libro su lector; ahorrar el tiempo del lector; la biblioteca es un organismo en crecimiento. Ochenta años después siguen siendo la declaración de propósito más citada de la profesión en cualquier idioma.
1966–1971MARC y el catálogo compartido
En la Library of Congress, la analista de sistemas Henriette Avram diseña el formato MARC para catalogación legible por máquina; un piloto distribuye registros electrónicos a 16 bibliotecas estadounidenses desde 1966. En 1971, el OCLC de Ohio pone en marcha la catalogación compartida en línea: un libro basta con catalogarlo una vez para miles de bibliotecas —el catálogo abandona el cajón de fichas para siempre.
