c. 1754 a. C.Hammurabi pone en alerta a los jueces
El código legal del rey babilonio, tallado en una estela de basalto hoy en el Louvre, regula a los propios jueces: su quinto párrafo ordena que un juez que altere un veredicto sellado pague doce veces la reclamación en juego y sea expulsado permanentemente del estrado. Hace casi cuatro mil años, el cargo ya venía con estatus y con responsabilidad personal por equivocarse.
399 a. C.Atenas juzga mediante jurado masivo
Sócrates fue juzgado ante un dikasterion de 501 ciudadanos varones elegidos por sorteo, que votaron por mayoría simple sin ningún profesional del derecho presidiendo: un voto para condenar, un segundo para elegir entre las penas que proponía cada parte. La democracia ateniense repartía deliberadamente el juicio entre enormes paneles al azar para que ningún juez poderoso pudiera ser sobornado o intimidado.
533El Digesto de Justiniano codifica el juicio romano
La comisión del emperador Justiniano bajo el jurista Triboniano destiló siglos de opinión jurídica romana en el Digesto, el corazón del Corpus Juris Civilis. Redescubierto en Italia en el siglo XI y enseñado en Bolonia, se convirtió en el fundamento sobre el que la Europa continental construyó sus judicaturas profesionales: la tradición de derecho civil que todavía forma a la mayoría de los jueces del mundo.
c. 700El cadí ocupa el estrado
Los califatos omeya y abasí nombraron cadíes —jueces asalariados y formados en derecho que aplicaban la ley islámica— en cada gran ciudad, una de las primeras judicaturas profesionales de la historia. Una famosa carta sobre el juicio atribuida al califa Umar instruye al juez a tratar a los litigantes por igual 'en tu atención, tu semblante y tu asiento', un estándar de imparcialidad que los tribunales todavía reconocen.
1166Enrique II envía a los jueces
El Assize de Clarendon despachó jueces reales de gira por los condados de Inglaterra, respaldados por jurados de acusación locales que nombraban sospechosos bajo juramento. Los jueces itinerantes fueron soldando gradualmente las costumbres regionales en un único 'common law', y sus sucesores —los jueces de circuito del mundo de common law— todavía recorren versiones de esos circuitos hoy.
1608Coke le dice al rey que está sujeto a la ley
Cuando Jacobo I afirmó que podía retirar casos de sus tribunales y decidirlos personalmente, el presidente del Tribunal Edward Coke respondió que los casos se deciden por la 'razón artificial' del derecho, dominada solo a través de largo estudio, y citó a Bracton: el rey no debe estar bajo ningún hombre, sino bajo Dios y la ley. Destituido en 1616, Coke fijó la idea de que la lealtad de un juez es hacia la ley, no hacia el gobernante que lo nombra.
1701La Ley de Establecimiento otorga la inamovilidad
La Ley de Establecimiento de Inglaterra dispuso que los jueces ocuparan el cargo 'mientras observen buena conducta' en lugar de a voluntad del monarca, y solo pudieran ser destituidos a petición de ambas Cámaras del Parlamento. La seguridad en el cargo —la garantía estructural de que un juez no puede ser despedido por un fallo indeseado— se convirtió en el núcleo exportable de la independencia judicial, copiado en constituciones de todo el mundo.
1803Marbury contra Madison inventa el control de constitucionalidad
El presidente del Tribunal John Marshall sostuvo que el Tribunal Supremo de EE. UU. podía anular una ley del Congreso que entrara en conflicto con la Constitución, mientras cuidadosamente le negaba al demandante su remedio, para que el presidente Jefferson no tuviera nada que desafiar. El control de constitucionalidad se extendió por el mundo, con especial fuerza después de 1945, y convirtió a los jueces constitucionales en un freno sobre cualquier otro poder del gobierno.
1945Núremberg pone a los líderes ante jueces
El 20 de noviembre de 1945, ocho jueces de Estados Unidos, Gran Bretaña, Francia y la Unión Soviética, presididos por el lord juez británico Geoffrey Lawrence, abrieron el juicio contra el liderazgo superviviente de la Alemania nazi. Por primera vez un tribunal internacional juzgó a los hombres que habían dirigido un estado: el precedente detrás de todo tribunal penal internacional desde entonces.
2003El primer tribunal de la Corte Penal Internacional
Los primeros dieciocho jueces de la CPI, elegidos por los estados parte del Estatuto de Roma de todas las regiones del mundo, prestaron juramento en La Haya el 11 de marzo de 2003. Por primera vez existía un tribunal permanente cuyos jueces pueden juzgar genocidio, crímenes de guerra y crímenes de lesa humanidad cuando los tribunales nacionales no lo hacen: la jurisdicción de la profesión se extendió, al menos sobre el papel, a todo el planeta.
